«Любил я женщину больную-

                                                              Она болела головой

                                                              И чушь порой несла такую,

                                                              Что замирал я сам не свой»

                                                                     (поэт А. Добрынин)

                                                      Крутиль

         Было за полночь, —  Андрея  сильно клонило ко сну, а  он пахал и пахал на  тракторе ДТ-54. На душе   было тоскливо, тяжело, голова болела, а   сердце щемило и ныло. Он весь день думал, — почему в жизни так получается, сойдутся два человека по обоюдному согласию и любви, а вскоре начинаются упреки, ссоры, скандалы — финал —  развод. Раньше домой к своей Антонине, как магнитом тянуло, не шёл, а бежал с радостью, а теперь идет, как на голгофу, ибо знает, не исключён скандал, упреки, а то угрозы и истерия.

     Вчера Антонина возмущалась высказывая   недовольство, что сидит без денег, как выразилась на мели, заработки его не кудышние, в доме нет желаемого достатка. Ей хочется   как  многие зажиточные семьи, к примеру – соседка Кукушкина Варвара.  Не первый раз она восхищалась Варварой,  ее мужем Николаем, его пронырливостью, умением достать, вертеться — иметь деньги в любой обстановке.

    — Николай мужик, что надо, шоферит, мастер на все руки. Не купит так сворует, тащит всё домой, — своей Варварушке. Или возьми Веру Болтунову, что живет, напротив. Муж Михаил целое лето на заработках, а она оденется и целыми днями сидит на крыльце, болтает с прохожими,  мужиков завлекает.

   —  А то  разденется,  и в чём мать родила загорает в саду под грушей.

    -Ты Андрей от зари до зари  пашешь, боронишь, сеешь, потом убираешь, а в итоге пшик —  одни копейки. Ну, дали тебе как передовику за первое место орден за труд, как его —  Трудового Красного Знамени  но орден, как кулон на шею не повешу,  супа не сварю – возмущалась Антонина.

— Ты,  что, заболела головой, несешь чушь – отвечал Андрей. Нет, больной ты – возмущалась в ответ —   Антонина. Разве умный мужик откажется от машины – вместо ордена?

     Твоему напарнику Петру Грешному занявшему второе место – колхоз подарил «Москвич», а тебе орден.  Теперь, он катает свою Маргариту и смеется над тобой. Как на праздники, с орденом на груди, шагаешь пешком по грязи – А следом бегу я!

    Андрей отмалчивался и только бросал реплики – Это твои пережитки прошлого…Я воспитан по — другому, живу скромно, не завидую, не обманываю, не ворую, а живу для семьи  и людей. Тружусь с малых лет. Отец приучил трудится — семья и труд главная наша  обязанность на этой грешной  земле.

    — А орден не тронь – это святое. Сходи с ним в церковь, там отец Никодим посмотрит и враз отпустит   грехи – возмущалась жена. Человек создан для счастья,  как птица для полёта  –   острила Антонина. Андрей слушал и помалкивал.  Он знал,  что если жена завелась  переспорить Антонину невозможно.  -Не пойму Антонина откуда в твоём теле  столько желчи –язык как помело – сказал Андрей. На что жена сострила – Я молила чтобы Бог дал мне хорошего мужа, красивого, умного и богатого. А он дал  тебя безбожника,  тракториста – коммуниста… Я не могу примириться с мыслью, что жизнь коротка,  молодость проходит быстро, а я не живу по-настоящему, а мучаюсь с тобой  – сказала Антонина.

                                                     ***

    В последнее время Антонина заводилась часто, с пол оборота, не на шутку – портила  настроение. Особенно возмущалась когда Андрей шёл на партбюро  или собрание. Лучше – бы в церковь сходил – вместо партсобрания и то больше пользы — не унималась жена…

    Она все чаще и чаще повышала голос переходя на крик… — Ты Андрей не орёл, а  мокрая курица, не то, что   сосед Николай   –  как-то с упрёком сказала Антонина …  — Семья обеспечена, жена вся в золотое и бриллиантах. Эта кикимра несколько раз в день  меняет  наряды, как в театре.  Золотые серьги, цепочки, кулоны, а перстни не сосчитать, — на каждом пальце…

— Знай дорогой, я женщина видная, эффектная. привлекательная, красивее Варвары,  —  с тобой не живу, а мучаюсь. Пойдёшь в магазин и смотришь на мясо, а берёшь тухлую кильку  в томатном соусе  — к картошке. Занимать деньги здесь не у кого, да и то, — берёшь чужие, а отдавать приходится сои.

— Андрей долго  молчал, хотя внутренне не соглашался с ее упрёками, колкими  словами и  оскорбительным тоном.

— В свое оправдание говорил   — уймись,  ты одета, обута, есть,  что покушать и крыша над головой, а рядом любящий муж — живи и радуйся.  — Да, да кричала Антонина – был любим, а стал нищ и гонимый… Разбитую чашку  не восстановишь. Я понимаю —  Антонина,  твои разговоры не беспочвенны. Но раны заживают, а шрамы остаются на всю жизнь.  Твои оскорбительные,  беспочвенные  упреки  могут иметь последствия – говорил Андрей.

— Он  с обидой ответил  — Варвара растит троих детей и работает почтальоном, а ты красавица  работать отказываешься, детей заводить  не желаешь   –  говоришь, что хочешь    пожить для себя… — Но,  хлеб, колбаса,  и даже килька  на деревьях не растут, их надо вырастить, заработать…

—  В один из выходных дней  Антонина  затеяла ссору, вспыхнула как спичка и стала причитать … смотри дорогой  потеряешь – не найдёшь.  -Такую ладную и красивую как я, — больше  не сманишь.  Сосед не раз предлагал с ним прокатится на машине, к речке,  или в лес, на природу  – говорит, я в его вкусе. Обещал  вознаградить,  но я – дура,  держусь за тебя и твой партийный билет. – Все совесть грызет, стараюсь быть примерной женой…

 — Мне это надоело – буду жить как хочу,  с кем хочу… Береги платье с нову, а честь смолоду — ответил Андрей.

 — Недавно беспричинно   закатила большой  скандал  заявил, что  уедет к  друзьям. — Они  давно приглашают   к себе, на  завод или стройку, — сказала Антонина.  -А может подамся  в моря,  как двоюродный брат. Там не только деньги,  но и  жизнь веселая,  мужиков  пруд пруди – кричала Антонина. Угомонись, уж не девочка, а в голове одни мужики – ответил Андрей. Знай муженёк – «Любовь это стрела, которая впивается в сердце, бьёт по карману и выходит боком».  А у тебя карманы  пустые, ветер гуляет – ответила Антонина.

    -Действительно, подумал он  — уедет…  — В городе у нее  подруги по — интернату,  все развелись, теперь живут вольготной, распутной   жизнью. У таких нет морали, нет семьи,    в одном месте ветер, — в другом дым.

       — По словам Антонины подруги  наслаждаются жизнью, каждый вечер сидят в кафе или ресторане, где раньше  бывала и Антонина.  В ресторане   парней и мужиков с утра и до поздней ночи, — всего  хватает. Подруги  хвастали, что  если не в ресторане,     то на ночной дискотеке, где тоже есть ночное кафе   – танцы до упаду. – Крути «телевизором» и завлекай филейной частью – кого хочешь…  -Телевизором Андрей  называл заднюю часть женской фигуры…

    — Таких как ты милок,  — в гневе кричала Антонина у меня было больше чем пальцев на руках и ногах. – Тобой,  я  увлеклась, так как любимого сердцу,  отправили в не столь отдалённые места, а теперь он на свободе… — Ты мне надоел, ненавижу, противен,  — как горькая редька… С этого дня сказала Антонина, буду жить как хочу и, с кем хочу.

     — Андрей многое прощал, спускал  на тормоза, теперь осознал свою ошибку… — Как-то ночью  жена находясь  в хорошем настроении   назвала его Володей. Андрей  тогда промолчал. Но через несколько дней это повторилось.  Когда он спросил,  кто такой Володя … — Антонина поначалу молчала, а потом  долго извинялась, мол болит голова, сама не знает,  вырвалось случайно. Поначалу Андрей думал, что жена  скандалит,  чтобы узнать его реакцию в трудной ситуации. Потом понял это не случайно. Женщина хуже змеи. Ибо змея  укусит и старается скрыться —  жена наоборот ужалит, потом добивается своего путем ласки и обмана.

   В  тоже время Андрей понимал жене тоже не  легко в одиночестве, скучает, вспоминает  о прошлом. Поэтому,  сгоряча,  в расстроенных чувствах делает ему больно — с кем не бывает. До подлости  и глупости близкие люди доходят редко своим умом. Но  в душе  был обижен,  даже  огорчён.  Он делает  для Антонины все, что в его силах, а в ответ упреки, унижения, оскорбления  — никакой благодарности.

    Сказанные женой  слова глубоко запали Андрею  в душу. Несмотря на то, что он гнал от себя, сказанное Антониной,  в его голове часто  крутились слова  – Володя! Володя! Володя! – От товарищей он  слыхал про бандитскую шайку которую возглавлял хулиганствующий парень, по имени  Володя,  но это было давно – в интернате.

    — Теперь усталый он  шагал   по — испаханному после покоса, мокрому  от дождя   полю в сторону дома и думал о вчерашней ссоре   — неужели и сегодня Антонина закатит  скандал – подумал он.

   – За последние месяцы от  постоянных скандалов Андрей   изрядно  уставал  — больше, чем на работе… Вчера ночью задремал и чуть не свалился с трактором с высокого обрывистого берега  в речку. Случайно спас сторож – Миша Грабчак, который  в этот момент  оказался не вдалеке и выстрелил из ружья … Андрей проснулся, нажал на тормоз…  Он  спас трактор и себя.  Грабчак  подошёл к Андрею и пожурил его – Еще метр и ты полетел с обрыва, —  здесь  высота обрывистого берега метров десять, да и глубина в речке     метра  четыре.  Когда — то с этого обрыва прыгнул и утонул в крутиле  парень,  по кличке  — крутой. По селу ходили  слухи, что случилось это  из — за любимой девушки… Дружили , с детства, но когда ушел в армию, любимая  изменила ему —  вышла замуж за другого. Вернувшись после службы он в первый же день ушел на речку и утопился.  С тех пор это место стали называть яма крутого.  — Видимо ему  одному скучно, зовёт к себе напарника – сказал Грабчак и молча ушел… Он понял с товарищем  творится что-то неладное.  А неладное у бездетных это семейная жизнь. Грабчак вспомнил слова старого, мудрого  деда  Михая, воевавшего еще с турком на Кавказе   — знай Миша  «человек  ненасытен. В молодости  хочет любви и  денег, а в старости – внимания. Притом  все больше и больше. Редко,  кто может  остановиться».

  —  Андрея не покидали мысли, они   наворачивались одна на другую. — Спешишь домой отдохнуть, а в замен скандалы, о которых  уже знают    и  соседи. Вот и сегодня в обеденный перерыв,  соседка по — родительскому дому, острая и несдержанная на язык Анна Коровчак,  на полевом стане,  при большом  стечении сельчан  и его  бригады, стала допытываться —  «что  Андрюша ночью  из  твоей хаты доносились  крики». – От любви, что — ли?  «Будешь и дальше тюфяком, то скоро твоя  заноза выгонит  из  собственного дома, а  в замен  приведет городского  жениха…»,  и   громко расхохоталась. В случае беды, приходи, так и быть,  приму,  под свой кровь по — соседски.   Но Андрей  не промолвил ни слова,  оправдываться не стал, промолчал,  отказался обедать. Он молча  с  опущенной  головой ушел к стоявшему невдалеке трактору,  а потом с опущенной головой подался   к речке.

      Он  слыхал, как  женщины   упрекали Анну  за не сдержанность и  длинный язык. А наиболее авторитетная Маргарита Мигальчук  сказала: «Ты Анна сначала подумай,  чем говорить. — У тебя язык не в ладах с головой. — Все ты знаешь, но только   о других. А сама до сих пор перед мужиками крутишь  задом». Теперь глаз положила на Андрея, а ведь ты старше него, почти лет на десять и,  дочери растут, вот — вот на выданье… — «Любви все возрасты покорны» –  расхохоталась  та… Вспомни  поговорку сказала Маргарита: «Гулящая свекровь снохе не верит». Ты преждевременно свела муженька в могилу, а теперь ищешь замену. Та, поначалу  смутилась,  а потом громко сказала – Да! Была влюбчивой не скрываю, признаю — «мягка на передок»,  не то, что ты, Рита, корчишь из себя святую —   однолюбку…. Забыла, как в молодости завлекала парней,  каталась машине ночами…

   — Андрей не стал обедать и слушать бабьи  сплетни. Вернувшись с речки завёл трактор и уехал пахать оставшийся клин…

-Теперь все  бабские разговоры,  крутились в мозгу,  в голову лезли всякие  мысли… Сам виноват,  не даром в народе говорят «Что посеешь – то пожнёшь» — думал он. Ведь говорили друзья, товарищи  и знакомые, не женись на той, что с многими дружила,  по ночам гуляла… Ищи девушку сельскую, близкую по взглядам – трудягу. Но он не послушал.

  -Незаметно Андрей  подошёл к старой вербе и присел на бугорок. Тут и  вспомнил, как после женитьбы  вместе с Антониной ходили по этой дорожке  на  речку отдыхать и купаться  — на  крутиль. Он сидел с удочкой, а жена загорала, жарили шашлык. Они  отдыхали, купались, а после в хорошем настроении  возвращаясь домой и  долго сидели под  этой старой вербой, любуясь  природой и друг другом.

  – Прошло всего полтора  десятка лет. Тогда  были молоды,  влюблены друг в друга,  счастливы, довольны жизнью и  мечтали о детях. Антонина часто говорила, что хочет большую, крепкую семью — минимум   двух девочек и  двух мальчиков. Дети, моя мечта — это радость, наше  счастье – говорила Антонина. 

      В молодые годы будут нас радовать, шалить, а  в старости  — содержать. Но  говорила она неправду, для утешения супруга, ибо знала, детей у нее не будет  никогда, так сказал врач, после очередного аборта. Было это после окончания школы – интерната. В то время, Антонина     работая  экспедитором  и с многими парнями  женихалась. Закончилось это печально…

   —  Андрей  любил детей и соглашался с  женой. Детей будет много и всех выучим – дадим путёвку в жизнь.

    Он часто вспоминал слова  учителя истории Ивана Ивановича Лепёшкина: «старость – это когда будущее нравится намного меньше, чем прожитое».  На каком-то этапе  семейное счастье пошло под откос.  Куда  улетели беззаботные, счастливые денёчки  – подумал Андрей…

                                                                     ***

     Присев  на бугорке он  вспомнил  родителей и деда, — Николая Петровича Павлиничева, —  председателя  колхоза «Светлый путь Ильича», в  родном  селе.  Дед был активным участником японской, Первой мировой и Гражданской войн, имел  не только советские но и царские награды.   После отречения царя от престола, встретил революцию  с восторгом, сражался за власть Советов, получил орден Боевого Красного Знамени, который ему вручал за Сиваш сам М.В. Фрунзе.  Дед был задиристым и настырным, к намеченной цели шёл любыми правдами —  на пролом. Он активно участвовал в становлении  Советской власти и  колхоза в  родном селе.

        В Первую мировую войну Петрович – так его называли сельчане, воевал   против швабов и австро — венгров, а после свержения царского самодержавия, поддержал большевиков,   вступил в большевистскую партию, потом в Рабоче-Крестьянскую Красную Армию.  Сражался против  Деникина,   Колчака,   Врангеля,  Пильсуцкого, банд Махно, был трижды ранен. Познал ужасы  польского плена,  откуда бежал – и вновь отстаивал Советскую власть. Воевал   под командованием  прославленных красных командиров  М. Фрунзе, Н. Пархоменко,  Н. Щорса,  С. Будённого, И. Уборевича  — Героев Гражданской войны.

      Он добровольно  уехал на Дальний Восток добивать контру,  участвовал в штурме Волочаевки и Спасска. В 25 октября  1922г.  вместе с революционными частями Красной Арии и партизанских отрядов  под командованием И. Уборевича освобождал Приморье и Владивосток.

       Вернувшись в родные края  весь израненный но духом не павший Николай Петрович активно пропагандировал идеи большевиков,  проводил  политику партии в массы. К врагам Советской власти был беспощаден. Несмотря на крутой нрав, сельчане ценили, уважали и любили его, а враги ненавидели и стремились любыми  путями ликвидировать. Ему часто угрожали,  не раз избивали, поджигали дом, травили скот,  живём закапывали в землю, а он стоял как скалы,  отстаивал идеи коммунистов – не гнулся, но изменил своим убеждениям. Таких людей верных слову  не густо.      В период   НЭП и коллективизации дед с односельчанами – единомышленниками Мишей Грабчаком, Иваном  и Андреем Брычком,   Василием Потоцким,  Павлом Галушкой, Емелей Сидоровым  и другими устанавливали новую власть. Потом Николая Петровича   избрали первым председателем колхоза.  Рядом были близкие  друзья Иван Петрушка и Николай Ничепайло. Оба  вместе воевали в Первой мировой и Гражданской войнах,  пользовались непререкаемым авторитетом у сельчан и партийного руководства района.

         Они были дружны. Горой стояли друг за друга, были  непримиримы к врагам новой власти. Активно боролся с кулаками, охотно проводили раскулачивание, а тех, кто сопротивлялся отправляли  в Сибирь,  Дальний Восток, Казахстан, или лишали майна. Были и другие наказания …Недобитое офицерьё и кулаки ненавидели активистов — коммунистов и Советскую власть, открыто называли их бездельниками, голодьбой, грозили  расправой. Первым жестоко – топором зарубили  председателя партийной ячейки села Ивана Петрушку вместе с семьей, а дом сожгли. Потом в лесу поймали и повесили  Николая Нечипайло и   его жену Марию. Осталась одна девочка  Аннушка, которая  в то время находилась в другом селе у родственников.

         Не проходило  недели без убийств  активистов в районе. Враги  калечили не только взрослых но и детей, насиловали жён и девушек,  связывали по рукам и ногам и топили  в речке, травили скот, поджигали посевы, уничтожали колхозное добро.

         Несмотря на угрозы Николай Петрович не дрогнул, не изменил своим убеждениям и взглядам. В него  неоднократно стреляли, его избивали, пытались повесить. Перед Великой Отечественной войной  кулаки и бывшие белогвардейцы  активизировали борьбу. Прошел слух, что из мест заключения сбежал сын бывшего помещика из соседнего села – Игнат Косой.  Он сколотили банду, которая  зверствуют — во всей округе. Враги трудового народа  убили председателя сельского Совета и председателей колхозов соседнего села и повесили всех родных. Преследуя  коммунистов, комсомольцев, местных активистов, поджигали  дома, грабили и   всячески вредили сторонникам новой власти. Об этом еженедельно говорили на совещании  руководители райкома партии  и  представитель НКВД района.

       Несмотря на официальные заявления, что войны с Германией не будет  напряжённость с каждым днем нарастала.  «В воздухе пахло грозой».  Как говорил дед Николай Петрович  — недобитая контра активизировалась – это не к добру.

         Раньше  вроде примерные колхозники «из бывших помалкивали, а теперь открыто грозили, что скоро  власть переменится и тогда   выпустят кишки  многим краснопузым и их сторонникам.  Все это создавало нездоровую, напряжённую обстановку среди крестьян,  вызывало неуверенность в крепости устоев  Советской  власти. Люди писали и говорили, если вы власть —  защитите нас  от творимого беспредела. Начались аресты, высылки, были и  расстрелы.

     В одну из темных, дождливых ночей деда  подстерегли у этой самой  вербы,  сыновья  раскулаченного врага  по кличке «Пухляк» которого в начале тридцатых годов  сослали в Сибирь. Усадьбу кулака использовали под  школу. Когда  выросли его  сыновья они  появились  в родных краях  и стали совершать    преступления – грабить, убивать, поджигать народное добро. Их поймали и посадили, но перед самой   войной сбежали и   вернулись в родные края,   стали по — прежнему   вредить Советской власти.

     Они со знанием дела  запугивали народ, поджигали стога с сеном, травили скот,  расправлялись с партийными активистами,  вешали и убивали учителей, агитаторов   их семьи, сжигали дома, травили питьевые колодцы. 

    Николай  Петровича постоянно   преследовали как активного борца с кулаками, организатора и первого  председателя колхоза,  авторитетного коммуниста,    проводившего коллективизацию и  раскулачивание. По его инициативе на базе помещичьей усадьбы  создали сельский дом культуры колхоза   «Светлый путь Ильича».  В связи с угрозами и сложной  обстановкой отдельным руководителям — активистам разрешили  иметь при себе  оружие,  рекомендовали  ночью одиноко не  ходить, особенно  в поле, лес,  за пределы села.

     Но Николай Петрович был местным, не из трусливых – война ещё больше закалила его. В округе знал  всех,  знали и его. В молодости был задирист, драчун. Без драки не обходилась ни одна свадьба, ни один праздник и всюду принимал  активное участия. Перебрав сверх нормы,  парни и мужики начинали выяснять отношения, припоминать старые обиды которые перерастали в  ссоры, и заканчивались, как правило дракой, а то и поножовщиной. В молодости Петрович работал кузнецом, обладал недюжинной силой.  Ударом кулака меж рог, мог поставить на колени четырех сот килограммового сельского бугая. Это знали не только  сельчане. Его ценили,  уважали, а хулиганы  побаивались. Да и ростом Бог не обидел – под два метра.

                                                    ***

    В весеннюю ночь перед самой пасхой  Петрович  задержался в правлении колхоза — допоздна, решил зайти на ферму посмотреть на отелившихся коров, а оттуда пошёл напрямик   в сторону дома.  По наводке доброжелателей   Петровича  ждали здесь, у старой вербы трое подкулачников.  Ночь была тёмной, а погода  слякотной —  моросил дождик. Он шеи и думал как поддержать сельчан в предстоящий праздник –  дать деньгами или выдать муки. И тут сзади ему накинув на голову мешок, повалили на землю и   долго избивали заранее приготовленными  кольями, притом    приговаривая  — «скоро всю краснопузую голодьбу перевешаем». Потом нанесли несколько ножевых ранений,   и посчитав его мёртвым бросили в канаву наполненную  вонючей жижей.  Вокруг топь, трясина.  Через канаву  был  узкий настил по — которому сельчане ходили прямиком в поле,  на ферму  и речку.

      Только под утро  Петрович пришел в сознание и услышал, кто-то плачет  и зовет его. Но речь его парализовало, он пытался ответить,  но сил не хватало.    Жена, Мария Игнатьевна – бабушка Андрея, почуяв неладное  пошла на ферму, где доярки подтвердили, —  председатель пошёл домой по полю — напрямик. Но было это около 24 часов ночи. Бабушка  с сыном  Иваном — отцом Андрея стали  искать и звать Николая Петровича. Долго   бродили по  полю,  вдоль реки и канавы. Только подойдя  к старой вербе услышали стон и тихий голос – помогите.  Подойдя  поближе  увидели в жиже  избитого  и окровавленного  Николая   Петровича.  В это время к ним подошёл сторож Михаил Грабчак. Они вместе еле вытащили деда из трясины, которая засосала  тело по — горло. Именно у  этой вербы, когда – то в молодости      любили мечтать дед с бабкой.

      На зов Марии Игнатьевны и Михаила Грабчака   сбежались  колхозники, которые ранним утром шли на работу в поле.  Односельчане, на руках понесли председателя в медпункт,  где оказали ему первую медицинскую помощь и срочно, на полуторке,  отправили в районную больницу.  Надежды спасти Петровича  было мало. Он потерял много крови,  был сильно покалечен. Врачи  заявили, что большая потеря крови и поражены жизненно важные органы, поэтому спасти шансов мало. Надежда только на богатырское здоровье… Несмотря на то, что Мария Игнатьевна  была не верующей,  она стала молится и просить Бога спасения, сохранить мужу жизнь.

        Николай Петрович был  крепкого телосложения.   метра под два, кулаки, что пудовые гири, мускулист,  как геркулес. Сельчане прозвали его богатырём. Пролежав в больнице почти полгода Петрович встал на ноги. Спасли его тяга к жизни, любовь к жизни,  родным,  сельчанам, огромная сила воли и закалка, полученная в молодости, Первой мировой и Гражданской войнах. 

 — Андрей любил  рассказы деда о том как громили   австро-венгров и швабов, потом беляков, польских панов,  атаманов, воевод и  бандитов. Было это довольно редко, когда хлебнув гранёный стакан самогона, а потом другой, он  начинал вспоминать о прошлом и мечтал о счастливом будущем. Деда многие считали нелюдимым —   молчуном. Его образование — один класс церковно – приходской школы. Но  рассказчиком был отменным. Сказанное дедом запомнилось  на всю жизнь.

         После  больницы Николаю Петровичу дали путевку   в санаторий к Черному морю, но ехать   отказался. Мол лучший санаторий это семья и общение  с сельчанами  на  колхозных полях. Когда был на веселье дед любил давать наставления   Андрею:  вырастешь – «не  женись, на той с которой можно жить, а женись на той,  без которой жить нельзя».  Жизнь прожить, — не поле перейти.

— Я поступил именно так и, не жалею – говорил дед.  

— Жить без твоей бабушки  не могу, даже в раю, у Бога за пазухой. Именно это  спасало  меня на войне,  спасает  и теперь – говорил Николай Петрович.

    Выжить то он выжил но  остался без ноги по колено, да и речь была нарушена. По возвращению с больницы сразу взялся за  колхозные дела.

    По — настоянию Петровича  провели колхозное собрание. Он просил отпустить его  на покой, но  сельчане единогласно доверили ему руководить дальше колхозом. Для Петровича это был  подарок лучше санатория ибо в душе не мыслил себя вне колхоза.

      Несмотря на внешнюю сдержанность,  после избрания председателем,  сельчане впервые увидели слезы на щеках Николая Петровича. Духом не пал, обещал и дальше трудится во благо страны и сельчан, хотя   здоровье  таяло, ухудшалось с каждым днем.

    -Не только взрослые, но и  Андрей  будучи школьником,    видел как страдает дед, хотя виду не подавал. 

— Его отец Иван Николаевич с двоюродным братом Петром  поклялись  найти подкулачников искалечивших деда и  отомстит.

    Прошло немного времени и  Петрович  совсем занемог. Тогда сельчане председателем колхоза избрали  Ивана Николаевича, — единственного наследника первого председателя. Эту должность Иван  занимал  до самого начала  войны    с немецко – фашистскими оккупантами.

     Война началась  ранним утром 1941 года, когда многие ещё   отдыхали.   Фашистская  авиация сильно бомбила приграничные города и села. Красная Армия   не смогли сдержать натиск врага и  войска спешно отступали. Вскоре в  селе появились   немцы. Они вели себя  как хозяева, самоуверенно,  нагло. Не спрашивая мнения  жильцов заходили во двор,  забирали всю живность – кур, уток, гусей, свиней, а то и коров.  Вместе с ними были вновь испечённые полицаи, как правило, из бывших  белогвардейцев, кулаков,  уголовных элементов и разного рода прилипалы  – вчерашние  активисты.

     Большинство сельчан были призвали    в Красную Армию, а оставшиеся  вскоре  после оккупации,  арестов,  расстрелов  подались в лес – партизанить. По доносу на  Николая Петровича фашисты и полицаи схватили его в первые дни оккупации  и вместе с другими коммунистами расстреляли.  Не дожидаясь своей  участи  – Иван Николаевич и его товарищи ушли в подполье, а потом в лес, в горы, где создали   партизанский отряд.   В армию Ивана Николаевича   не призвали из-за болезни  — чехотки.

       Вдали послышался собачий лай. Это прервало раздумья Андрея. Он как будто очнулся от сна, посмотрел на  плывущие, тёмные  облака, местами пробивающуюся  тусклую  луну  понял —  засиделся,  надо идти домой. Ночь была прохладной,   затянута тучами, но дождя не было. Со стороны реки  дуло холодным ветерком. Андрей  вздохнул, тяжело   поднялся и зашагал  в сторону своего дома.

     Однако,  тяжелые мысли  не покидали его. Он тут же  вспомнил как за несколько недель  до начала войны  к отцу и деду    приехала группа райкомовских работников, были среди них и представители  НКВД. Они закрылись в доме и долго о чем-то беседовали, а после деда и отца увезли в район.  По селу прошел слушок, что бывшего председателя арестовали, видимо по — ложному доносу. Другие судачили, что  арест  связан с  новым председателем. Мол, избрали не кого-то, а  сына, молодого, неопытного, да ещё больного – по рекомендации дружков  отца. Сам Николай Петрович на собрании не был.

      Порядочных колхозников это огорчило, а злостных «доброжелателей» радовало. Но вскоре отца отпустили, а  Ивана Николаевича задержали. Многие  считали, мол посадили за дело и  расстреляли заслуженно. Пусть знает голодьба, что им не будет покоя, ибо к власти приходят новые люди, не довольные   Советами.   Но через несколько недель  Иван  вернулся в родное село,  на прежнюю должность. О причине   отсутствия он   говори, что был задержан по доносу, который не подтвердился.

      На самом деле проводили учёбу по  организации подполья и партизанского движения  — на случай фашистской агрессии.

    Николай Петрович как инвалид, уважаемый в селе и районе  активист    должен был организовать и возглавить подполье.  Ивану Николаевичу ставилась задача  участвовать в  подполье  района  и  создании    партизанского движения.

    Авторитет отца и сына в масштабе района давал основание положительно решить данный  вопрос. Поначалу отец и сын  категорически отказывались,  ссылаясь на плохое здоровье и отсутствие опыта подобной работы, но их  убедили – в этом деле  важное  авторитет среди   народа и опыт работы с людьми.  Оба Павлишины  были хорошо известны и пользовался   авторитетом не только у односельчан.

      Иван Николаевич  женился на бедной крестьянской девушке – сироте из своего села. Звали ее Аннушка, дочь  погибшего от кулаков Нечипайло.  Её отца и мать  повесили  кулаки. Он   был другом и единомышленником Ивана Петровича, вместе воевали, потом вступили   в Красную Армию защищать  власть Советов. вместе создавали колхоз и занимались раскулачиванием… Вскоре у молодожёнов   родился первенец,  которого назвали Андреем.

     Таким упрямым и непокорным  как дед, рос и его отец. За несговорчивость кулацкие сынки   неоднократно  избивали его,  грозились повесить на первой сосне. Как-то Иван один поехал в лес по  — дрова для отопления сельской школы.  Его задержали, до полусмерти избили, отобрали колхозных лошадей, а самого закрыли в сырую землянку. Там в холоде и сырости, без пищи  просидел около трёх дней,  и тяжело заболел.  Ему помогли  освободится незнакомые люди, случайно   оказавшиеся в этих местах.   Тяжелые побои и холод   сказались на  здоровье.   Из-за болезни туберкулезом,  на воинскую службу  его не призвали. 

                                                       ***

    С приходом немцев   с ними появились и бывшие кулаки. В первый день        оккупации села Николая Петровича вытащили из дома, требовали выдать всех подпольщиков на что он плюнул фашисту в лицо. Те закрыли его в колхозный сарай, выставили охрану и через каждые два-три часа водили на допросы, где жестоко избивали.  После собрали сельчан и   прилюдно  расстреляли.  Иван успел скрыться и  с единомышленниками, партийным и комсомольским активом ушел  в подполье.  Через неделю  всех сельчан собрали на майдане и фашистский офицер в немецкой форме на чистом  русском языке сказал, что отныне власть Советов ликвидируется,  главой сельской управы назначает  сына владельца  усадьбы Степана Кривуля. Его указания и распоряжения  обязательны к исполнению в противном случае — расстрел.  Большевистские колхозы ликвидируются, будет артель.  Все обязаны работать на прежних местах,  урожай растить на нужды доблестных войск  великой Германии, которые пришли освободить народ от большевистской заразы.  Молоко от коров, должны  сдавать  ежедневно, по —  установленным управой нормам — бесплатно. Всю живность —   коров, свиней. коз, овец,  гусей, уток, кур, кроликов следует переписать, завести строгий   учет, кормить крестьяне должны самостоятельно, и по распоряжению  новых властей  сдавать на нужды немецкой армии.   При уклонении или саботаже – расстрел.      

     В целях сбора колхозного урожая оккупанты сохранили принцип коллективного труда. На базе колхоза создали «общий двор». Во главе поставила свое доверенное лицо, — управляющего.

         Военная комендатура издала приказ: «…Уборку и обмолот хлебов производить существующим до сего времени порядком, т. е. коллективно. В тех случаях, где урожай разделён на корню нарезками, сжатый хлеб свезти в  склады.

         К уборке колхозных полей привлекать всех сельчан. Невыход на работу рассматривался как противодействие командованию германской армии со всеми вытекающими последствиями.

         В период установления нового порядка нужно было работать сообща, однако  результатами  пользовалось командование германских войск. Ни один немец не должен был чувствовать какой-либо дискомфорт в части обеспечения продуктами питания.

         С средины  февраля 1942 года объявили закон об отмене колхозов и установления нового порядка землепользования. Все законы, декреты и постановления советского правительства, касавшиеся создания, управления и ведения коллективных хозяйств, упразднялись; земля переходила в ведение германского сельскохозяйственного управления и должна была обрабатываться крестьянскими общинами под руководством управляющих.

         В общинах устанавливалась круговая порука по выполнению денежных и натуральных налогов. Переход к индивидуальным личным хозяйствам разрешался лишь в том случае, когда выполнялись обязательства по натуральным поставкам сельскохозяйственному управлению. Уже весной 1942 года был возрождён принцип общины с круговой порукой с многочисленными подушными податями по типу дореволюционных. То есть немцы возродили царский принцип, как наиболее соответствующий положению рабов, которые охвачены коллективной ответственностью за каждого члена общины, а не советский, где каждый был пайщиком сельхозартели и прибыль от совместной деятельности делилась согласно трудовому участию. (Справка: Поначалу немецкое командование  и хозяйственные органы  не имели четких ориентиров, что делать с колхозами, понимая, что  главная  задача бесперебойное обеспечение  продовольствием германских войск. В конечном итоге авторы документа касающегося новых, прежде всего украинских  земель, пришли к выводу. Во-первых, в необходимости сохранения колхозов они все же сомневались, но по той причине, что для этого требовалось много нефтепродуктов, миллионы тонн, которые трудно было бы доставить по слабым и сильно разрушенным железным дорогам, даже в случае захвата Кавказа, а также потому, что для управления колхозами требовался большой управленческий аппарат, создать который они  не надеялись. Во-вторых, их привлекали больше совхозы: «Зерно, которое необходимо для наших целей, мы в первую очередь возьмем из крупных государственных хозяйств (совхозов), которые во всем Советском Союзе производили около 11 000 000 тонн зерна». Лучшие пшеничные зерносовхозы были на Украине и на Северном Кавказе, как раз в тех районах, куда устремились немецкие войска. И отсюда вывод: «Главное внимание немецких хозяйственных органов следует направить на государственные хозяйства, которые самими Советами были названы зерновыми фабриками».

    В-третьих, колхозы можно полностью распускать лишь те, где имеется достаточный инвентарь для ведения единоличного хозяйства. «Разумеется, предотвращается создание непродуктивных карликовых хозяйств», — подчёркивают авторы документа. Иными словами, если колхоз можно разделить на крупные, кулацкие, если хотите, хозяйства, то колхоз распускается. В-четвертых, в остальных случаях раздел колхозов производится постепенно, во всяком случае, не ранее окончания уборки урожая (имеется в виду урожай 1941 года). Авторы документа полагали, что постепенный раздел колхозов нужно ввести в общий принцип. Также подчеркивалось, что не следует выкупать колхоз у крестьян, чтобы превратить его в совхоз. По поводу земельного вопроса в подобных колхозах, разделяемых постепенно, авторы предлагали дать прирезку приусадебного участка на еще один гектар и разрешить полную свободу содержания скота и птицы. Остальная земля должна была выделяться по хозяйственным возможностям. Приусадебная земля становилась полной частной собственностью крестьянина и до полной ликвидации колхоза освобождалась от налога. В-пятых, в тех случаях, когда инвентаря явно недостаточно для ведения единоличного хозяйства, но есть трактора, комбайны и горючее для них, колхозы сохраняются, и крестьяне это должны понимать. В этих случаях предусматривалось увеличение их личных участков и позволение содержать больше скота и птицы, чем предусмотрено уставом колхоза. За работу в колхозе предлагалось платить ежемесячно деньгами и натурой).

      Структура колхозов фашистами была сохранена для уборки старого урожая. Весной 1942 года был возрождён принцип общины с круговой порукой с многочисленными подушными податями по типу дореволюционных. То есть немцы возродили царский принцип, как наиболее соответствующий положению рабов, которые охвачены коллективной ответственностью за каждого члена общины, а не советский, где каждый был пайщиком сельхозартели и прибыль от совместной деятельности делилась согласно трудовому вкладу. Но уже к  лету 1942 года  введены нормы обязательных поставок, объявлены заготовительные цены, «за выполнение норм обещаны боны на закупку промтоваров».  Но как правило  «ни деньги, ни боны вообще не выдавались». Люди молча слушали указание новых хозяев.

       Рядом  с офицером, стоял сын зажиточного кулака из соседнего села Василь Пийко  сбежавший из  мест заключения. С первых дней оккупации он  со своими головорезами свирепствовал  по всей округе. 

    Немцам и полицаям  донесли,  что отец и сын Павлишиных   партийцы, ушли в подполье или сбежали в лес —  партизанить. Офицер приказал всех коммунистов и активистов найти, арестовать и после допроса расстрелять. А гражданам,  кто укажет,  где прячутся враги германской  власти будут поощрены деньгами – материально, а  враги великой Германии подлежат аресту и расстрелу.

       Руководителем сельхозартели  офицер  назначил Кирилла  Кривоноса,  а  заместителем   бывшего агронома  Никола  Задувайло.   Вопросы есть крикнул вновь назначенный председатель артели. А как с оплатой —  спросили с толпы! -Это крайне возмутило нового главу сельской управы Кто посмел нарушить тишину отзовись, а то накажу всех,  крикнул Задувайло. Из толпы вышел старый дед, кавалер двух Георгиевских крестов, полученных в войну с японцами и в Первую мировую с германцем. Что тебе надо старый хрыч – крикнул Задувайло и направил на деда пистолет. Ты что, старый слизняк спешишь  на кладбище, — это мы мигом устроим – сказал Пийко. Он подошёл вплотную к деду схватил его за редкую бородку и крикнул —  как фамилия…

— Дед поначалу немного растерялся, а потом громким голосом заявил – колхозный  конюх – Иван Гробовой. А это,  что нацепил на грудь?

    -Это не тронь, царские,  одна за  япошку, а другая за взятие в плен офицера — шваба   в  мировую…. Сними и больше не одевай – советская зараза…

   Офицер поднял руку все замолчали. А он громко заявил — работать будете  на нужды  доблестной  немецкой армии бесплатно, кормится со своего огорода, и то после сдачи установленного  управой налога. 

    -М да а, а, а,  протянул   дед, вчера прогибались перед советами, а сегодня заставляют служить германцу, — хорош задувайлик, хорош…Ты дед не заговаривайся снова крикнул Пийко, а то быстро отправим на покой… Но дед не унимался и продолжал ругаться, а портом  поковылял в сторону дома…, ругаясь и приговаривая… Выходит мало вас  били в германскую и революцию, мало сажали и расстреливали при Сталине… Деду вслед стал кричать новый управляющий артелью и было побежал за дедом, но офицер остановил его, а дед ругаясь поковылял в сторону  дома…

       Прошло несколько недель  и 10 полицаев во главе с Романом Пийко   и двумя немцами  из района прибывших на мотоциклах   устроили  облаву. В ходе перестрелки  был убит полицейский,  один немец и    партизан.  Дом,  в котором прятались партизаны полицаи сожгли. Там, до войны  жила далёкая родственница  Андрея — Авдотья Павловна. Перед самой войной  скончалась и дом  стоявший на отшибе села с заколоченными окнами находился без присмотра.

       С началом войны  партизаны  использовали заброшенный дом  для встречи с подпольщиками, нередко  там   ночевали.  В дом часто приходили  мать и сестра  Андрея  как — будто присматривать за хозяйством,  на самом деле  передавали партизанам продукты и сведения от подпольщиков и активистов.

         Проживающий невдалеке   полицай Степан Хромой   выследил,  что мать и дочь  часто приходят  в одиноко стоящий дом с авоськами, а возвращаются без них. Ночью он спрятался в кустарнику и увидел, как  пришли трое неизвестных,  а под утро ушли в лес. Он смекнул, что  связными являются Павлишевым мать и дочь,  о чем  доложил Пийко.  За домом установили наблюдение. Андрею шепнули соседи, что полицаи следят за домом. В один из пасмурных дней  партизаны пришли на задание,  разместились в доме. Ночью Андрей огородами сумел пробраться в дом и предупредить  товарищей и  отца.

   Рано утром  заметили, что Хромой  ехал на велосипеде  и внимательно  всматривался во двор. Двое партизан, а с ними  Андрей метнулись в огород и убежал в сторону леса. Вскоре  появились полицаи. Они окружили дом и сарай, все тщательно  обыскали, но ничего не найдя поехали   к Павлишевым. Там  обыскали дом и подворье. Не найдя ничего  подозрительного но всё же  избили  мать и сестрёнку Андрея. Потом  арестовали их и увезли в комендатуру, где всю ночь допрашивали и жестоко избивали.   

    Держали арестованных  в подвале сельской церкви, в сыром, холодном помещении. Там же,   находилось двое школьных  учителей, главный   врач сельской больницы и беременная женщина, ранее   работавшая в райкоме партии. Всех поочерёдно  водили на допрос, где допытывались о местонахождении партийных активистов, партизан и подпольщиков.  После допроса их тащили волоком или приносили на руках.  Больше всего доставалось Марии Семёновне  – работнику райкома.  Ее по нескольку раз  за ночь  водили на допрос и жестоко били. Её лицо превратили в кровавое месиво, сломали челюсть, выбили зубы, но женщина  мужественно держалась,  даже пыталась подбадривала других.

                                                              ***

       В один из осенних  дней жители услышали барабанный бой сельского писаря Николы Горбатого он ходил  по —  улицам села  и барабанной дробью  созывал на майдан — развилку дорог. Сельчане знали, при сборе народа власти будут  сообщать  важную информацию.  На этот раз Горбатый барабанил от души, старался созвать как можно больше народа. Его сопровождали двое полицаев с карабинами. Фёдор  — сын кулака Свинарчука, имевший кличку «Федька – косой»  и Панас — сын кулака Кривого  прозванный сельчанами – «попугаем».  За мелкую провинность этот  нового блюститель порядка  мог задержать, обыскать, обобрать, арестовать, а то и расстрелять любого не понравившегося ему жителя.  Такому  сброду  доверили власть. Им поручили довести решение коменданта   о казни пособников партизан – врагов Германии и нового порядка.  Среди приговоренных к смерти было десять фамилий, в том числе  мать и дочь Павлишевы. 

     На следующий день фашисты и полицаи   собрали на майдане  всех жителей села, включая детей. Под конвоем привели сельчан, бывших партийных и комсомольских активистов, среди которых были мать  Анна  и  сестрёнка  Андрея — Светлана.   У каждого на груди  висела табличка – «Я  советский активист — пособник партизан».  Все обреченные на смерть были избиты,  в окровавленной, грязной, порванной одежде и   босые. Когда подвели смертников к виселице мать Андрея медленно оглядела сельчан и промолвила: —  «Я выросла сиротой ибо отца и мать убили вот такие  изверги. Я и моя семья  честно жила,   и с чистой совестью покидаю Вас, — дорогие односельчане. Кого словом или  чем – то обидела, — простите. Но знайте, не долго топтать нашу землю этой сволочи. Придет другое, счастливое время. Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. А за нас отомстят. Одно прошу,  не казните дочь– она ребёнок».  Стоявший невдалеке сын кулака  Свинарчук прикладом автомата ударил женщину   по голове, та медленно осела на землю. На голове появилось кровяное пятно и,  по ее изуродованному лицу потекла струйка крови. 

    Глава сельской управы Кривуля  повернулся к писарю  и громко прокричал  — чего тянешь негодяй,  зачитывай…. За действиями местных  властей и полицаев    наблюдали двое фашистов специально прибывших на место казни.

     Писарь  Степан  Подкупный  долго листал бумаги, потом заикаясь стал читать  решение коменданта  в котором говорилось, что  «за вредительство новой власти   и пособничество партизанам — казнить через повешение».  Народ молча смотрел на происходящее. Стояла гробовая тишина, отдельные женщины плакали,  опустив голову,   вытирая уголком  платка слезы. Обречённых подвели поближе к наспех сколоченному настилу,  где в ряд стояло   десяток виселиц.

   —  Роль палача выполнял помощник сельского старосты Роман Наливайко.  Обреченные опустив голову молча приняли смерть. Мать Андрея полуживую полицаи притащили к виселице и набросили ей на шею петлю. Но  вдруг  она ожила и стала сопротивляться —  на последок крикнула – «Вы фашистские звери! Вам не долго ходить по нашей земле. За все ответите сполна». Один из фашистов  выстрелил  из пистолета в затылок и она  рухнула на помост. От неожиданности случившегося все заплакали…

      По приказу немцев,   глава управы возле повешенных поставил караул и сказал, что решением коменданта казнённые должны  висеть несколько дней.  Дома  у повешенных конфисковали, а дом и подворье Павлишевых   сожгли.  В то время Андрей  находился   в  соседней деревне. О казни  матери и сестры узнал поздно ночью и сразу побежал  к партизанам и  сообщил о случившемся отцу.  В следующую  ночь партизаны напали  на сельскую управу, перебили полицаев. Но главе управы и   помощнику сельского старосты удалось скрыться. Погибших увезли на сельское кладбище и  предали земле. Полицай донёсший на мать и сестру  Андрея  был пойман и казнен   в собственном дворе. Дом и многодетную семью предателя партизаны не тронули.

                                                      ***

     Судьба Андрея  была чем – то схожа с судьбой  Антонины.  Отца призвали в ,Красную Армию,  где  пропал без вести. Мать и старшую сестрёнку повесили  фашисты и полицаи, как сочувствующих  коммунистам и прятавших евреев в собственном доме. Их арестовали  ночью и вскоре расстреляли. Антонина в то время была  в соседнем селе, у бабушки,    осталась в живых. Потом,   эта печальная участь постигла и бабушку, тогда  ее приютили дальние родственники. Она  осталась круглой сиротой,  не знала, что такое родительская ласка. 

      Несмотря на жесткий контроль, фашистам удалось  внедрить в партизанский отряд  своего осведомителя. 

    В один из осенних дней немцы с полицаями устроили засаду. В ходе перестрелки многие  погибли, а  отец  Андрея получил тяжёлое ранение.

     Отряд ушел в дремучие леса, а потом в  горы. Немцы боялись партизан которые   устраивали постоянные диверсии, вплоть до прихода Красной Армии.

      Когда  освободили их район  Иван Николаевич вступил в ряды Красной Армии. Сначала командовал взводом, который состоял в основном из сельчан, а потом ротой. В его подразделении служили земляки – добровольцы, проверенные по борьбе в  партизанском отряде. Среди добровольцев  был и Грабчак – друг,  единомышленник  Николая Петровича и  семьи Павлишевых.   При штурме Будапешта Иван Николаевич  был ранен и контужен,  ранение оказалось тяжелым.  Почти полгода  лечился  в госпиталях. Победу встретил на больничной койке. Не долечившись  он настоял на выписке и уехал в родные края.

      На войне Иван Николаевич мечтал отдохнуть, съездить на море с сыном,  но отдыха не получилось. По прибытию его  тут же вызвали в райком и как  коммунисту – фронтовику предложили  руководство колхозом, или возглавить сельсовет. Учитывая, что сельчане его знали  —  до войны более двух лет   руководил  колхозом жители села просили возглавить разрушенное войной хозяйство.

        На собрании колхозников Ивана Николаевича как когда – то отца единогласно избрали председателем колхоза. Он  не скрывая волнения   сказал: «Тронут до слез,   дорогие сельчане за оказанное мне доверие, хотя желания руководить нет – думал отдохну, пойду сторожем или писарем. Но  раз доверяете буду стараться. —  Спасибо!».

     Люди его уважали,  а это многое значит… Иван постоянно ругался  с чиновниками и бюрократами отстаивая каждый колхозный рубль. Честные колхозники его уважали, поддерживали,  взяточники ненавидели и грозились  искалечить как отца, а то  убить.

      Через год с небольшим  невдалеке от места,  где был искалечен дед — Николай Петрович  нашли в канаве Ивана Николаевича… На теле председателя насчитали  множество ножевых ран. Голова была и с проломлена. По заключению  экспертизы, его долго пытали, а потом зарезали. Большинство  ножевых ранен были смертельны. По — почерку нанесенных ранений эксперты дали заключение, — они схожи с теми, которые  до войны получил его отец. Хоронили председателя всем селом.  Плакали не только женщины, но и мужчины, его боевые товарищи, единомышленники и  друзья.

   Вскоре убийц поймали. Ими оказались  бывшие полицейские прятавшиеся в лесу. Бандиты  грабили,  убили сельчан, прежде всего  активистов,  их родных и близких.  За бандитами  — бывшими полицаями числилось много преступлений с войны. Эти прихвостни искалечили деда, убили  бабушку, повесили  мать и сестрёнку Андрея. Только в их селе за ними числилось более десятка замученных, повешенных и расстрелянных. Бандиты были причастны  и к  смерти родителей Антонины проживавших в соседнем селе.

         После войны    Андрей  и Антонина  оказались в  интернате, как дети потерявшие   родителей. Антонина училась в интернате  с первого класса, — на хорошо и отлично, участвовала в самодеятельности. Она была аккуратна, активна, привлекательна и остра на язык.  Андрея приняли   в интернат сразу в 4 – й  класс, после третьего, который окончил до войны.  Пока  жил отец вопросов не возникало.   

После   гибели Андрея приютили родственники Макар Иванович и Маргарита Семёновна Алёшины, у которых сын погиб —  на войне.   Учеба  Андрею давались легко, был лучшим в классе. Отец председательствовал, — но часто болел.  Жили скромно, поэтому Андрей часто навещал  Макара Ивановича и Маргариту Семёновну, которые жили значительно лучше. Они  обожали  Андрея,  считали  своим внуком, поэтому баловали всякими  подарками и пряностями, которых дома не было.

     Маргарита Семёновна каждый день собирала  авоську, куда клала  всякую всячину и просила прийти и на следующий день, так как задумала  печь  то хлеб, то  слоёное  тесто, булочки или  запеканку. Она постоянно  кормила Андрея борщом или куриным бульоном с лапшой который ему очень нравился.  Маргарита Семёновна  все время приговаривала: «Ну, что вы два мужика можете сварить —  разве картошки в мундирах» и была права. Дома основной пищей была – картошка в мундирах и луковица,  редко с  салом, чаще с постном масле. Вместо чая заваривали молодые сливовые, вишнёвые  или яблоневые ветки… После  гибели отца  Андрея забрали к себе  Макар Иванович и Маргарита Семёновна.

        Приёмные родители его  любили как родного  сына или внука. Но вскоре пришли чиновники из района   и насильно  забрали  в интернат расположенный в районном центре. Просьбы  и письма приёмных родителей  об усыновлении Андрея игнорировали, отвечали стандартными   отписками – не полагается. Тогда Макар Иванович, как старый большевик,  участник гражданской и Великой Отечественной войн, награждённый многими орденами и медалями написал письмо  Маршалу Советского Союза К.Е. Ворошилову  в подчинении которого воевал в Гражданскую и Отечественную войны. Старый большевик   сообщил, что в годы войны мать, сестрёнку и бабушку Андрея фашисты  повесили, а деда  расстреляли. Отец  Андрея командовал  партизанским отрядом, а  сам Андрей подростком был связным партизанского отряда.  Дед был старый коммунист, в Гражданскую воевал в армии С.М. Будённого и К.Е. Ворошилова,   создавал колхоз, был  первым председателем, кулаки его искалечили, с приходом фашистов  его и бабушку  расстреляли, после войны  отец погиб от рук бандитского  отребья. 

       После письма К.Е. Ворошилову   вопрос решился быстро. Андрея вернули на воспитание к родственникам — приёмным родителям. Они по —  прежнему его  любили, а он  радовал отличными успехами в учёбе, помогал по – хозяйству,  ухаживал за скотиной, работал в огороде. 

     Сельскую школу Андрей окончил на одни пятёрки, но связь с интернатом не прерывал. Именно там впервые увидел    Антонину и часто приезжал на концерты с ее участием. Она была активисткой,  на концертах  пела и танцевала. На одном из вечеров молодые люди  познакомились.  Тогда  узнал, что судьбы их схожи. У Андрея  были родственники  в их родном селе, а  Антонина своих не знала, считалась  круглой сиротой. Поговаривали, что у неё есть троюродный брат и двоюродная сестра  не то в Мурманске, не то во Владивостоке.

        Вскоре жизнь преподнесла Андрею еще один удар.  Попал под осенний дождь, простудился и вскоре умер Макар Иванович. Его супруга Маргарита Семёновна сильно  тосковала, постоянно  плакала, вскоре заболела и   умерла.  Случилось это буквально на сороковой день, после смерти мужа.  Похоронить любимую тётю Макариху, — так  ее звали в селе, — помогли соседи и добрые люди.

       На хозяйстве Андрей остался один. Свиней и корову продал, ибо  кормить их было нечем и некому. На хозяйстве осталась  кошкой «Маруська» и собака по кличке «Тигриш». Хозяйство было   добротное,  огород  большой — 50 соток. Дом стоял на окраине села. Ввиду того, что Андрей был несовершеннолетним, его снова пытались отправить в интернат для получения среднего образования.

        И только благодаря двоюродному брату Петру и его жене Марии,  взявшие  Андреем  под  опеку,  удалось отбиться от назойливых, как мухи,  государевых  служб.

      Получив среднее образование поступать в вуз Андрей не стал, а решил посвятить себя родному колхозу —  как  отец и дед.   Когда время пришло служить в армии его освободили по – болезни.  В войну при осаде немцами и полицаями их лагеря  его ранило осколком гранаты в руку. Он потерял  два пальца на правой руке. 

                                                          ***

    В раздумьях Андрей не заметил как  подошёл к калитке своего  дома. Он тихо открыл входную дверь, сняв в прихожей обувь и вошел в переднюю. Антонина была не в духе и встретила его недобрым,  колючим взглядом. Как будто силком выдавила из себя —  ужин на плите – остыл, хочешь кушай, а нет, сам готовь. Он молча взял сковородку на плите, так же молча сел за  стол, и  отрезал краюху хлеба.

— Вдруг Антонина повышенным голосом спросила

 – где столько шатался.

— Я не шатался, а работал в поле – ответил Андрей. А, что делала ты! 

—  Даже кушать не приготовила.

— Я отдыхала, гуляла по — селу, присматривала мужика – полушутя, полусерьёзно ответила  Антонина.

 – Я живу милый  для себя, а ты для колхозников и страны Советов…

— Не нравится могу уехать…

— Он молча доел холодную картошку, выпил кружку  воды, разделся и лёг спать на диване.

-Но сна не было. 

      На ум шли  разные мысли. Как можно целыми днями ходить по селу, или лежать на диване слушать радио или читать сказки… 

— Огород зарос бурьяном, в квартире не убрано, посуда не мыта, окна в пыли, шторы грязные  — думал он.

— Антонина менялась на глазах, становилась агрессивной, не дружелюбной – думал Андрей. – Всё это не спроста…

  — Он понимал,  жена ищет повод для скандала,  нашла кого-то, или задумала куда – то уехать…

— После женитьбы следовало приучить молодую супругу к порядку и заставлять трудится, а он жалел, оберегал,  старался все делать сам, — вот результат…

    Поначалу Антонина вела себя тихо, скромно, даже застенчиво. По — многим  вопросам советовалась. Они  всегда  находили согласованное решения,  — приходили к общему мнению. Жена  прислушивалась к его советам,   поддерживала в доме и дворе чистоту и порядок. Даже соседи завидовали, удивлялись ее работоспособности — работала   с утра и до поздней ночи. 

     Как-то утром  к ним зашёл тракторист Никита  Пилипенко, товарищ  по работе и был   удивлён, что раннее утро,  а жена готовит мужу завтрак, в доме чисто,  прибрано,   кровать  и диван заправлены, посуда вымыта. 

   -А моя Татьяна  — сказал он, с трудом подымается на работу, завтрак никогда не готовит, — это делает её мать или  я. Уходит,  кровать после себя не заправляет, посуду  днями не моет,  пол не подметает, скотину не поит. Если бы не ее старенькая мать, которая ухаживает за домом и скотиной то —  животные  подохли б с голоду и жажды,  корова   с цепи   сорвалась бы, а свиньи,  —  голосили на все село. Придя с работы моя злыдня покушает то, что мать  приготовит, и на диван с книгой детективов или журналом мод…

—  У моей половины ленится сил  хватает – сказал Никита.

 – Хвалебные слова в адрес жены  понравились  Андрею. Он в благодарность за комплементы в  её адрес   решил  часть женских  обязанностей по дому взять на себя, — стал оберегать Антонину.

  – Но жалость  оказалось, не к добру – подействовала на супругу отрицательно.  Как – то придя с работы он увидел лежащую на диване жену с книгой стихов. Она не обращая внимание на приход мужа громко читала в слух:  

Как стая  смелых беркутов,

Летят мечты —  мои   желанья,

К пределам пламенных мечтаний

Вплоть, до последнего моего сгоранья!

   Тогда  Андрей не предал значение этим словам.  Но видимо от постоянного безделья, грустные, любовные мысли не покидали  хозяйку дома.   

                                                                     ***

     Слова  жены о том, что  уедет   насторожили Андрей. Он понимал, что Антонина   в гневе, может пойти н любые необдуманные поступки. Кто быстро влюбляется, — тот быстро и охладевает.

      В селе Антонине было   одиноко, — близких и друзей у нее – раз, два и обчёлся.  Жена  целыми днями лежала   на кровати или диване со   своими мыслями о прошлой жизни и друзьях.  Андрей вспомнил слова деда, которые тот часто повторял, — «до глупости доходит каждый своим умом, а  ума набраться   получается  не у всех».   

    В селе   Антонину   ничего не удерживало.  Работать телятницей  отказалась, дояркой тоже. Свой отказ объясняла, что ее тошнит от  коровьего навоза.  -По утрам хочется спать, а в рань надо идти на утреннюю  дойку… — Устроилась в детсад воспитателем,  но вскоре  уволилась — дети плачут, переворачивают горшки с содержимым, а ей приходится убирать —  надоело. С помощью Андрея устроилась в колхозную бухгалтерию, но через месяц написала заявление об уходе  – скучно,  работа  однообразия, все упрекают и просят деньги…

     Пошла кладовщиком но   проработав два месяца бросила, устроилась продавцом но вскоре ее уволили за скандал — оговор, о близости   с грузчиком и употребление спиртного в рабочее время. Она категорически отрицала какую – либо связь и муж поверил её словам. Потом устроилась  в  сельскую больницу санитаркой, мол поработает годик,  получит направление и поступит в медучилище, но  через неделю ушла со скандалом. Андрей пытался убедить жену,  что должности, чтобы  числится на работе и ничего не делать, а только «телевизором крутит»  перед мужиками,  в селе нет. Здесь все на виду, все при деле. Поначалу она  прислушивалась, а потом стала  огрызаться,  возмущаться, ловчить…. Мол не нужна, пусть сами работают  в навозе и крутят коровам хвосты….

       Длительное безделье, отрицательно сказалось на ее характере и поведении….

— Андрей замечал, жена сильно изменилась, и не к лучшему.  На вопрос  — почему не убирает квартиру, не моет посуду, не работает в огороде   ссылалась на плохое самочувствие. Но  со временем стала отвечать грубо  – не нравится,  убирай сам — мой посуду,  заправь  кровать, подмети в доме, убери во дворе а я проверю….  Мне твоя чистота надоела, хочу отдохнуть, поспать или послушать хорошую музыку, а ты все  о работе… Знай миленький « от работы — кони дохнут».

—   Андрей стал замечать, что жена    симулирует. Говорит то — устала, то —  болею, то-надоело … полежу и займусь делом…

— Когда он спрашивал от чего устала, она шуткой отвечала, как от чего?  От безделья и тебя —  дорогой

         Андрей в колхозе  купил  корову, но вскоре  пришлось продать, двоюродный брат Петро подарил поросят,   но через пару месяцев  пришлось забить,  гусей, уток,  кур тоже пустили под нож, так как  соседи жаловались, что ходят по чужим  огородам. Часто уходя из дому Антонина  калитку не закрывает и живность гуляла по селу и чужим огородам – начались скандалы с соседями.  Огород и двор  заросли  бурьяном.

    — Андрей приобрёл краску на забор, но    Антонина отказалась красить забор, дабы не дышать вредными парами и не мазать свои нежные руки… При этом постоянно жаловалась, что он с раннего утра и до поздна  в поле, некому купить продукты питания, поэтому сидит в проголодь. Мо ей надоело  ходить  по пыльной, а в ненастную погоду грязной улице  в магазин. В тоже время сосед и соседка ездят на машине. Она приводила массу отговорок, лишь бы не работать по — хозяйству.

     —   Продукты в подвале  —  бери, вари, жарь и кушай – говорил Андрей. 

     Он  жаловался —  приходит усталым,  изголодавшимся, а ужина нет…   Ему хочется покушать и отдохнуть, ибо завтра с раннего утра  снова в поле, — Да и по —  дому работы хватает.  Просьбы Андрея  заняться чем – либо жена воспринимала болезненно, обижалась, считала  за  оскорбление.   В соре  говорила — меня ничего здесь не удерживает – уеду куда глаза ведут — в город,  в далёкие края, а то и моря.

     Несмотря на скандалы  Андрей  все  терпел, ибо любил Антонину и многое ей прощал.

— В колхозе Андрея  ценили, уважали и часто поощряли. Он и в мыслях не представлял куда – либо уезжать. Колхоз  ему был   дорог. Это детище деда и отца, которым он дорожил…

     Создавал его  и председательствовал   дед, потом   отец, а теперь трудится он. Ему предлагали занять должность председателя, дабы продолжить традицию. Он на отрез отказывался.

   —  Хочу пахать и сеять, а просиживать штаны на председательском стуле, это не в моем характере – отвечал Андрей.  

Был он  лучшим трактористов и комбайнёров не только в колхозе, но и районе. Его ценило и уважали сельчане, руководители колхоза,   партийное руководство села и района.. Своим нелёгким трудом Андрей    завоевал почёт и уважение, стал дважды орденоносцем, лучшим механизатором, трактористом и комбайнёром в районе и области. 

— О нем неоднократно писали районные и областные газеты. Но публичной славы он не хотел, стеснялся, старался быть подальше от этой шумихи…

                                                      ***

     Андрею нравилась работа трактористом. Всегда на свежем воздухе – пахал, сеял, а в  уборочную садился за штурвал комбайна. Сельчане,  колхозники,  коммунисты и беспартийные его ценили. Он в этом коллективе работал, вступил в комсомол, потом в партию.  Многие сельские девушки мечтали  разделись с ним  судьбу. Но Андрей не обращал на них никакого внимание.

— С Антониной  близко познакомились когда обучался в ФЗУ,  в районном центре, недалеко от интерната. Учеба  нравилось. Их  одевали, кормили,  жили в добротном общежитии.

    Андрей  повторно встретил Антонину на танцах  в техникуме, который  находился не далеко от их училища.   Только здесь познакомившись поближе .Он узнал, что Антонина круглая  сирота,  родители погибли в войну, которых она  плохо помнила.

       Росла как все беспризорные – сироты,  безотцовщина   военных лет. После интерната Антонина немного работала диспетчером по доставке грузов, потом поступила в техникум.  Училась   хорошо, была комсомольской   активисткой. По окончанию техникума получила диплом бухгалтера — товароведа.

— Ей    предложили работать на швейной  фабрике мастером  — отказалась. Когда руководство  стало настойчиво  убеждать, что она обязана отработать по направлению,  заявила  —  выхожу замуж.

    -Тогда  сама   предложила Андрею  руку и сердце. Руководство техникума к молодожёнам – сиротам    отнеслось с заботой и вниманием. На свадьбу дирекция  техникума подарила  большой тульский самовар и набор посуды. 

    — Из-за  финансовых трудностей,  свадьбу сыграли  в столовой техникума. Напутствуя молодожёнов директор техникума Иван Михайлович Невинный сказал: «Знайте дети, жить прожить, не поле перейти. На семейном поприще всякое бывает и радость, и горе, но вместе можно преодолеть любые трудности. В единстве сила — доверяйте и любите друг друга. В народе говорят, у пессимиста дорога заходит в тупик, у оптимиста – из него начинается. Будьте — оптимистами!».

         Медовый месяц молодожёны провели в селе. Двоюродный брат Петро с женой Марией   закололи кабана и почти всем селом  праздновали свадьбу. Потом новобрачные  с   утра  и до поздней ночи отдыхали на речке, — купались,  ловили рыбу, жарили  шашлыки…

— Летние месяцы прошли весело, быстро и беззаботно.   Тогда Андрей впервые услышал от Антонины ее любимые высказывания: «Кавалеры,  кавалеры, никакой к вам нету веры» и «Одна  спишь – меньше грешишь».

      Когда спросил жену, откуда у нее такие блатные слова, Антонина улыбаясь ответила, что так говорят ее подруги.

— Андрей этим  словам  не придал значения хотя друзья шептали, что у его жены до замужества был романчик с одним из блатных, — уголовников. Антонина надеялась   выйти за него замуж, но  когда  забеременела ухажор  наотрез отказался заводить семью  и уехал в дальние края, стал  рыбаком. 

  — Добротный дом,  домашний уют и   село молодой хозяйке поначалу нравились. Жизнь у молодожёнов текла своим чередом…

        В летние месяцы кроме отдыха  на речке  бродили по не кошенным лугам, ходили в лес по грибы.  Андрей рассказывал, где располагался их отряд в которым руководил  отец, где и как   прятался от фашистов и полицаев…

   Они как два голубка часто и подолгу  сидели  у старой  вербы и мечтали. Андрею казалось, что он счастливее всех, женитьба удалась. Но с годами обстановка в семье стала меняться и не к лучшему. Жена всё чаще задумывалась, о чём –то говорила сама с собой и мечтала о новой обстановке и далёких морях.

    Андрей замечал настрой жены  и считал, оной  из бед  —  отсутствие детей, которых он  обожал, а жена с годами   стала недолюбливать, игнорировать всякие разговоры о детях, —  категорично   отказывалась  рожать. 

  — Антонина  твердила  — пока рано, хочу пожить для себя. На самом деле,  после раннего аборта рожать Антонина не могла. 

— Истинную причину отказа иметь детей Андрей  не знал и молчаливо соглашался с доводами жены, доверяя  ее словам. Он  думал — жене   тоже  не легко, она не знала, что такое родительская ласка и счастливое детство – их  детство опалила  война. Поэтому относился к словам супруги  с пониманием и сочувствием, повторяя слова двоюродного брата Петра: «Дети это цветы жизни, но пусть они растут на чужом подоконнике».  У Петра и Марии было двое взрослых детей, парень и девчёнка, хотя Мария в юные годы  познала, что такое  фашистский  концлагерь…

      Антонина  была  хороша собой, красива,  стройна,  цвела как майская роза.  На ее  личико, стройную фигуру, вьющиеся кудрявые волосы, лёгкую  походку заглядывались многие мужчины, а деревенские  бабы  завидуя ее облику, наговаривали всячину, осуждали, судачили,   скалили зубы.

   Из-за весёлого нрава многие злые языки  распространяли нелепые сплетни о  ее прошлой жизни, хотя некоторые основания для этого были.  Андрею говорили не раз, что его жонушка  с многими  мужиками таскалась днем и ночью, особенно с шофёрами когда работала диспетчером. Отдельные распускали слухи, что  водилась  с наркоманами и уголовниками. – Поэтому — мягка на передок.

   В селе тоже строит глазки каждому прохожему. – Мол с одним кокетничает,  с другому скалит зубы, а с третьим катается на машине. И вообще не жена, а настоящая   блудница.  Однако, в разговорах было много выдумок и наговоров.

   — Одеваться красиво и модно Антонина  любила,  пошутить и посмеяться с мужиками тоже… А  на счет большего ни – ни. Но в селе все о всех знают и судачат  с утра и до вечера. Говорить – то больше не о чем, как осуждать того, кому завидуют…

      Многие   упрекали Антонину за то, что  нигде не работает,  детей не имеет, а значит на уме одно – мужики.

 —  Мол нарядится как кукла и  хи – хи,  да – ха-ха.  Она в ответ говорила —  не зато выходила замуж, чтобы работать,  для этого есть мужик – он должен пахать как конь, а мой любимый муженёк как трактор — весь в масле. Это был тонкий намёк на его работу. От моего Андрея  запах масла и солярки, как от дизеля, а я  дышу вредными парами – говорила Антонина.   На производстве за  вредность дают молоко,  а я всё терплю — улыбаясь повторяя  блудница. От работы по — прежнему  сторонилась, кухарить перестала, хозяйство запустила – болтали  бабские языки. Учить было некому, росла как одинокий тополёк. 

  — На сельские сплетни Андрей внимания не обращал, а точнее плевала.

                                                         ***

     Вставал  Андрей   рано, жарил картошку или яичницу, варил  на обед  борщ, или суп., хотя во время полевых работ их кормили три раза в день.   Жена в то время.  лежала на диване и читала книгу или рассматривала картинки в журнале мод. Её не раз стыдила Мария, жена  Петра  — бесполезно. Мария говорила,  что  такому мужику  как  Андрею  надо ноги мыть и целовать – работящий, хозяйственный, добрый, скромный, красивый в отношениях порядочный, спиртным не злоупотребляет.

     А у тебя Антонина как на колхозном дворе —  в доме не убрано, хозяйство запущено, во дворе  один  бурьян, а в огороде лопухи да  крапива.  Последние куры голодают и бегут за кормом к соседям.

     Антонина – опомнись пока не поздно — такие мужики на дороге  не валяются —  говорила Мария. Но Антонина  усмехалась и твердила –  когда мне надоест,   уеду — заберёшь его к себе, будешь жить с Петром и Андреем.

       Я городская и к навозу не привыкла. У меня было поклонников,  как в бочке огурцов.  И сегодня поманю пальцем — любой у моих ног – говорила блудница.   

    — На что Мария  отвечала – смотри Антонина добалуешься. В жизни всяко бывает, сначала сладость, а потом горечь. Не удержишь, выпорхнет из гнезда  и поминай как звали. На что та отвечала — быстрей выпорхну я, чем Андрей, он не джентельмен, а мужик, колхозный пахарь – отвечала  Антонина. Знай примерная хозяюшка — люди делятся на две категории — которые властвуют и которые подчиняются – так я из первых…Опомнись, не балуй. Вижу, что ты за птица,  нам с тобой не по пути – сказала жена Петра.

  — После этого разговора Мария ни разу не приходила  в гости к Андрею. Она зареклась, что  с Антониной  не будет общаться и слово держала. 

   По — характеру  Антонина была вспыльчива, остра на язык, но быстро отходила. В жизни была не столь падкой до мужского полу,  зато  болтала   языком,   не думая о последствиях.

    В народе говорят — в каждой неправде — есть доля правды, а слово не воробей – вылетит не поймаешь… Она  поначалу ценила и казалось любила Андрея, хотя её мысли блуждали между прошлым и настоящим.  Безотцовщина, отсутствие родителей, хорошего примера и доброго совета, наставников  жизни,  влияние улицы  и  шумных компаний,   отрицательно сказались на ее казалось  добром и покладистом характере.

    После того,  как вышла замуж — сельская однообразная жизнь и безделье, одиночество и отсутствие близких по духу людей  сказывалось на ее поведении. На  её поступки  сильно влияли подружки по – интернату и техникуму,  многие из  которых, тоже   росли без родителей. 

       Эта среда все сильней и сильней засасывала Антонину   в трясину  вседозволенности, а то и блуда. Опытные  сердцееды  ей  постоянно жужжали, и говорили – какая красивая, а вышла замуж  за  никчёмного колхозника , коммуниста —  тракториста.

Подружки часто говорили — зачем уехала от городской цивилизации  в село?  Не уж – то крутить быкам и  коровам  хвосты.   Порой  и сама ловила себя на мысли  —  жизнь однообразна,   уеду в город снова попаду в  сети разгульной жизни  с которой  не расстаться   до самой  старости.

 —  Друзья и подруги втянут по уши  в болото, блуд, разврат.  

    Бывая в районном центре  Антонина порой  заходила в общежитие, где по прежнему проживали ее бывшие подруги по интернату. После ночных похождений как правило они отдыхали, но принимали ее хорошо,  дружески и угощали разными деликатесами.  

        Антонина  замечала, что разговоры подружек только об мужиках,  гулянке  и выпивке.  Замуж не собирались. Как говорила остра на язык  Зинка – спать пока есть с кем, а замуж никто не зовёт… Шалавы никому не нужны – твердила Кира. Деньгами сорили на лево,   и на право. Смешки и блатные  разговоры  подруг, живших вольной   жизнью,  в городском  общежитии далеко от семейных  уз  поначалу раздражали Антонину. Подруги это замечали и настаивали выпить шампанское или коньяка – для  тонуса, поднятия настроения, за  компанию.. Она не охотно, но подчинялась советам подруг — не зазнаваться, помнить  старых знакомых.

     Со временем взгляды на их распутную жизнь у Антонины стали меняться. Особенно после горячительных напитков. Мол молодость проходит быстро, а жизнь даётся  один раз,  – что хочу, то и ворочу…

   Антонина все чаще и чаще с завистью сравнивала жизнь  подруг и  условия  скучной, однообразной   сельской жизни. В её голове всё чаще  вертелась  мысли, а может и впрямь плюнуть на все и уехать в город. Как  говорила её подружка Надежда — жизнь  одна,  молодость одна,  и та проходит мимо. Живи и радуйся — пока мужики липнут как мухи. Подруга Зинка говорит ухажёрам: — Деньги есть – если он говорит есть, она в ответ — Я целый год тебя ждала. Ну а если нет денег — зачем ты снова повстречался, зачем нарушил мой покой…. Мысль глубокая и понятная – ответила Тома и рассмеялась…

       Подруги при встрече  повторяли в один голос — хватит рыться в навозе, коровам  смотреть под  хвост. Будь покладистой  как в молодости вспомни былое и айда с нами на вольные хлеба.

      В ходе долгих посиделок в кругу подруг всё чаще и чаще возникала  мысль, а вдруг и в правду развлечься.  Жизнь станет совсем другой, весёлой,  лучшей, сытной. А в старости будет, как будет… Антонине захотелось жить в  свое удовольствие, удовлетворять свои личные потребности. В колхозе,  выплаты на трудодни были минимальными, чувствовался недостаток, а кушать  надо три раза в день, желательно в удовольствие, сытно и в хорошей компании…

                                                        ***

         Перед Днём 8 Марта  Андрей находясь в хорошем настроении, купил по заказу любимый торт Антонины «Киевский» и шампанское дабы поздравить жену. Он был рад в двойне – предпраздничное настроение в связи с женским праздником, и то, что получают новый трактор  и комбайн. Его как передовика назначили  бригадиром тракторной бригады  и направляют на  курсы повышения  квалификации в область,  на две недели.  То есть,  уборку зерновых будет проводить на новой технике. Присутствующее на колхозном собрании руководство  района пообещало  по — итогам  уборки поощрить лучших механизаторов. Антонина восприняла эту новость без восторга, но в целом отозвалась положительно. Жена   тут же смекнула, что сможет на несколько дней поехать к подружкам и лучше познакомится с их  житьём — бытьём. С раннего утра следующего дня когда Андрей ещё спал, Антонина  собрала Андрею вещи,  и даже  провела  мужа на железнодорожную станцию.  Они шли пешком вдоль заветной вербы. Жена  была в хорошем настроении шутила и клялась в любви. На вокзале Антонина сказала, что будет скучать, говорила о  верности и любви, целовала мужа и  напоследок спросила разрешение поехать на пару деньков   к своей подружке в район  —  Андрей  тоже был в хорошем настроении  — тут же  согласился. 

      Она еще крепче расцеловала мужа,  даже прослезилась, потом утирая слёзы  стояла и махала платком  вслед уходящему  поезду. Андрей стоял  в тамбуре  рядом с проводником вагона и  тоже махал жене новой  фетровой шляпой, которую на День Советской Армии и Военно-Морского флота купила ему супруга.

     Однако не успел поезд скрыться за крутым поворотом, как Антонина тут же села в  такси и уехала к подругам в районный центр. Об этом  договорились по телефону. Там ее радостно и дружелюбно встретили   подружки – Зина, Тамара и Кира. Подруги  были  на веселе, в хорошем , приподнятом настроении,  готовились в ресторан отмечать  день рождения. Они разом предложили Антонине  пойти с ними в   увеселительное заведение. Но Антонина  поначалу   отнекивалась, ссылаясь на отсутствие ночного платья и то, что только что отправила мужа в область на учёбу, дома после вчерашнего не прибрала.  Но подружка Зина расхохоталась и сказала – ты свободна, на целых две недели – будешь вместе с нами — радуйся. Она бросила Антонине красивое ажурное платье и приказным тоном сказала — не выступай, а побыстрей  одевай  – дарю. Знай,  сказала Тамара, тебя в ресторане ждёт сюрприз – какой сама узнаешь.

      Сюрприз Антонину заинтересовал и она  после недолгих уговоров  согласилась составить им компанию.

— Вскоре на трёх такси подъехали трое наголо постриженных молодых парней, все   в наколках, мускулистые  здоровенные хлопцы   — лет 25-30. 

 — Вся компания была на веселе,  в руках коньяк, шампанское и коробка шоколадных конфет. Ничего не говоря взяли фужеры и налили до краёв. А теперь выпьем сказал  один со шрамом на лице. Подруги выпили, а Антонина отказалась. Один их блатных посмотрел на Зинку и показывая пальцем на Антонину сказал: «Это она. Та молча махнула головой!». Компания с  шумом и блатным жаргоном  вышла из общежития. сели в машины и поехали в ночной ресторан. К их приходу все столы были накрыты  деликатесами и спиртными напитками которых Антонина сроду не видела.. Зашёл здоровенный парень, все поднялись кроме Антонины. Он  подошёл к столу поднял бокал за присутствующих, взмахом руки поднял соседа,   и сел  на  стул рядом с Антониной.

     Все поднимали тост за именинника и удачный вечер. Пили,  гуляли,  танцевали и  веселились  до самых петухов. Именинник, ростом под два метра, весь в наколках больше  внимания уделял Антонине. Был он крепкого телосложения,  по — спортивному подтянут,  элегантно одет,  пострижен под Котовского. Присутствующие  уважительно звали его Владлен,   в  официантка  Владимир Каземирович.

     Когда все изрядно захмелели именинник —   предложил подняться в номера  ресторанной гостиницы. Его предложение все  одобрили, кроме Антонины. Она заявила, что уже поздно, надо ехать домой. На эти слова все рассмеялись, а Кира крикнула айда,  за мной.  Антонина понимала время   за полночь и деваться некуда… Все поднялись на второй этаж. В огромном гостиничном номере  был накрыт стол, который ломился от всяких деликатесов  и спиртного.  Гостей  ждали  две аккуратно одетых, в коротких юбочках  официантки, а рядом с ними стоял и с баяном, скрипкой и саксофоном  трое мужчин.

    Они тут же  стал играть вальс — Амурские волны.  В одной из официанток Антонина узнала знакомую по учёбе в техникуме.

   — Звали ее  Соня – беспризорница,  круглая сирота.  Соню    отчислили с последнего курса за связь  с приступным миром, плохую успеваемость и  недостойное поведение –  загуляла. Та,  заметив Антонину улыбнулась,  подошла вплотную — поздоровалась и тихо шепнула. Рада, что мы наконец – то вместе. Помню, когда – то ты  была  комсомольской активисткой — недотрогой. Теперь мы сравнялись – стали блудницами. Знай — это торжество сделано в твою честь. Недавно Владлен прибыл из,  не столь отдалённых    мест, попросил тебя найти и доставить к нам в заведение.  Антонина побледнела, но та заметив волнение бывшей сокурсницы сказала – будь умницей, поезд набирает скорость.   

     Помнишь Антонина в техникуме  приходила группа блатных  на танцы которые постоянно щупали девчонок и устраивали  драки.  Уже тогда Владлен  бил клинья   к тебе, но ты  отвергла его, а я  наоборот — умирала за ним.

—  Из-за него  и турнули  с техникума. Мы с ним были близки, а он все бредил тобой, даже ночью,  будучи со мной,  называл меня твоим именем.

— Теперь ты здесь … Прошло  больше десяти  лет, а он тебя не забыл…

    Антонина стала вспоминать, как группа хулиганствующих  молодых парней  устраивала пьяные   драки на танцах и  общежитии. Их  часто  забирал нард  милиции и дружинники, среди которых была и она.

     А вскоре,  за  поножовщину и воровство всю компанию  посадили на длительные сроки. 

    Организатор бандитских разборок,  был Владлен – отсидел 10 лет на Севере, недалеко от   Воркуты…

    Шумная компания  продолжила веселье — пили, пели,  танцевали. Антонина стояла в стороне и смотрела, обдумывая сказанное бывшей сокурсницей.  

   -Но вскоре  Владлен  указал на рядом стоящий стул и  попросил Антонину присесть рядом  и тут же  потребовал принести  бутылку  дорогого  шампанского вина и бокалы.

-Распоряжение было моментально исполнено.

-Владлен поднялся и сказал: «Я думаю, что встречи наши не застольем хороши, застолье — оформление  этой  важной встречи, а суть – моё общение для души, вспомнить молодость и сладость поцелуя». Все захлопали, а он  попросил Антонину выпить с ним на будершафт… Вся  пьяная компания дружно поддержала предложение. Мол, такого шампанского в жизни не пила. Она не сопротивлялась и молча выпила. Шампанское  оказалось отменным.

Именинник потребовал поцелуй и предложил второй  тост за Антонину, и тоже  на будершафт…Она стала отнекиваться, мол захмелеет На что Владлен строго сказал- «знай Антонина,  за чужой счёт пьют даже евреи, трезвенники и язвенники».  Зинка стала громко хохотать,  на что Владлен грубо ответил, а ты  шалава  молчи, тебя не спрашивают… Та враз замолчала, извинилась  и отошла в сторону. Наполненные стаканы  с шампанским  на позолоченном подносе поднесла Соня и пожелала выпить до дна.

  Антонина  не сопротивляясь выпила до дна, после чего  они с Владленом расцеловались…

    Прошло немного времени и  её стало  клонить ко  сну.  —  Больше ничего не помнит…

       Проснулась Антонина  после сильного стука в дверь,  шума и крика – подъем молодожёны, — настало время  поздравить с удачной ночкой и похмелятся. Это был голос подруги — Зинаиды. Антонина открыв глаза  увидела незнакомую обстановку.

 — Это был дорогой  гостиничный номер — люкс…Она  лежала на большой кровати  — в чем мать родила…

     Из ванной комнаты,   вышел Владлен и с улыбкой сказал – ну как спалось в царских хоромах…

— Думаю получше чем в сельской хибаре возле тракториста.

   Она поняла, ее ловко заманили в сети   подруги и взяли на крючок.  Владлен усмехаясь сказал:  понимаю,  теперь  в твоей голове водевиль, но после драки кулаками не машут.

  — Иди умывайся и пошли завтракать. На столе три разные платья – выбирай,  что по вкусу.

    В его голосе уже не было той ласки,  доброты и дружелюбности, как вчера.

   Антонина  быстро приняла души, одела красное с позолоченными  узорами платье  и вышла к подругам. Те ахнули от её наряда…

     Острая на язык Зинка  подмигнув, сказала: «Как спалось красавице в царских хоромах…». Ей вторила Кира – ночь прошла лучше, чем с замызганным трактористом – коммунистом  и засмеялась… Завтрак подали в этот же просторный зал. Обслуживала гостей  сокурсница  Соня. Она подошла и шепнула Антонине,  на ухо – Владлен доволен … Жди  в гости…

       С ресторанной гостиницы выходили молча. Все гурьбой сели в стоявшие во дворе три такси. Четвёртая машины, была подана персонально,   для Антонины…На заднем сиденье она увидела две коробки в которые видела в гостинице  с платьями.

    Владлен приказным голосом сказал  Антонине – езжай домой мы еще встретимся. После  Севера,    у меня  накопилось  много дел. Он сунул таксисту пачку красных десятирублёвок  и сказал,  заедешь  в магазин, пусть выберет себе  все, что пожелает, но расплачиваться будешь сам.  Потом,  отвезёшь  её в деревню по указанному адресу.

     К полуночи  приедешь  — знаешь куда…

    Тот как солдат первогодок ответил – слушаюсь, будет исполнено,  по — первому разряду.

    Владлен  сунул Антонине конверт  и громко  сказал – дома посмотришь и  не дури, теперь ты пожизненно на  моем крючке… Коробки с новыми платьями твои – носи и радуйся.

     Из машины в которой  сидели подруги доносился  громкий хохот и крики наливай … Выпьем и поедем  к друзьям, знаю  заждались,  послушался голос одного из спутников, с которым  весь вечер танцевала  Зинка. Враз машины рванули с места и помчались в сторону лесной заимки, стоявшей  километров в десяти на берегу озера.

   -Шафер Иван – молчун, так его звали подруги — как будто про себя сказал, — давай  подруга поедем быстрей,  мне к полуночи  надо быть в нужном месте.

 – Сегодня сходка  авторитетов города и района. Ты красавица  вроде замужем – попалась в опасные сети —  крутиль, из которой не выбраться… Она ничего не ответила,  смотрела куда-то в даль и думала о случившемся.

       В магазине Антонина выбрала костюм для Андрея, себе  платье, туфли и золотое кольцо с бриллиантом, потом зашла в продовольственный магазин, набрала две больших сумки   дорогих   продуктов – колбас, мяса, красной рыбы,  икры,  консервы, коньяк,  шампанское, водки, вина, подумав – гулять, так гулять… . Домой   приехали в сумерках….

    На свою беду заметила  соседку Варвару,  которая делала вид, что ее не замечает. Антонина,   отвернулась и быстро вошла в дом. Шофёр помог занести сумки с продуктами, посмотрев на убогость домашней обстановки сказал: «Такая ценная  красотка,  а живет в  таком сарае… Пока молода и нужна Вадиму,  или его друзьям,  будешь купаться в роскоши,  золоте и бриллиантах, а завянешь  — забудут, станешь нищей, помойкой.  

   — Знай,  из их  объятий только  на кладбище…

   А мне говорили, что вы  молчун? Огрызнулась Антонина…

  Иван остолбенел,  испугался, стал извинятся и просить о сказанном никому ни слова, иначе дети  останутся сиротами.

— Братва быстро укоротит язык. Она кивнула головой – поняла.

— Он поставил сумки  с продуктами посреди комнаты, ещё раз извинился, больше не сказал ни слова,  быстро вышел из дома, сел в машину  и уехал.

   Только теперь Антонина стала осознавать  в какую беду ее  втянули подруги… Она села на диван и заплакала…

     У Антонины сильно разболелась голова.  Открыв шампанское наполнила до краёв литровую   кружку и одним махом  выпила.

     Взяв  с сумки увесистый конверт она достала  множество фотографий и разложив  на столе — ахнула.   Это были фотографии с их  вчерашней  гулянки, а также ее любовные похождения с Владленом… Фотокарточки оказались  яркими, цветными и высокого качества, хотя  за все время  гулянки  фотографа не видела.  Подумалось, что это специально оборудованный номер, для компромата…    Это были фотографии из  вчерашней  гулянки, а также ее любовные похождения с Владленом… За все время  она фотографа не видела.   На одной из фотографий,   где  вместе  с Владленом корявым почерком было нацарапано – «Это цветочки, а ягодки у меня  – будь умницей. Если не ты, будет другая моя дорогая».

          После увиденного Антонина  не раздеваясь легла на диван, но уснуть не могла. Она  стала вспоминать  вчерашнюю попойку  и  становилось не по себе. О том, что поедет к подружкам после проводов мужа на учёбу  знала подружка —   Зинка. Она –то и  оказалась сводницей.

 Антонина  позвонила Любке утром из  почты, когда ходила в магазин за продуктами, что Андрей уезжает сегодня поездом.  Та обещала прислать такси  с оплатой   в обе стороны. Мол  такси будет на станции ждать сколько потребуется, даже назвала номер машины.   Не беспокойся повторила Любка – всё оплачено,  —  сразу приезжай к нам в общежитие, там будут   подруги и друзья.  Только теперь Антонина сообразила, что это тоже такси, на котором её доставили сегодня домой. Правда водитель оказался другим…

      Выходит, подруги разыграли целый спектакль дабы завлечь её к себе — зная, что Владлен интересуется ее персоной.

    Под предлогом дня рождения,   которого на самом деле не было, они спланировали завлечь Антонину в свой круг, а заодно сделать криминальному авторитету желанный  подарок.

     Все прошло по задуманному сценарию. Антонину сумели уговорить, взяли на крючок, с которого ей не сорваться.  Владлен подружек отблагодарил    солидной денежной премией.

       На следующий день  Антонина  снова стала припоминать вчерашние празднества и то, как её  на руках унесли в спальную охранники Владлена. В памяти остались отдельные  отрывки из разговора подруг и громкий хохот, что наконец – то добрались и до деревенской недотроги.

— Особенно ерничала Зинка и Кира. Они и раздели Антонину, и в чём мать родила,   уложив на кровать. Сами продолжили пьянствовать, а потом Владлен громким голосом  заявил – хватит,  меня заждались,   потребовал разойтись по   номерам. Он же распорядился, чтобы их не беспокоить. Все молча исполнили его распоряжение.

     Официантке Соне Владлен    наказал к 12 часам накрыть  стол по —  первому разряду. Та молча кивнула головой. Он вытащил с кармана пачку десяти рублёвок  и бросил на стол  – будет мало — добавим. Соня  пожелав спокойной ночи и удачного  отдыха —   тихо покинула помещение. На следующий день все было исполнено к назначенному сроку — на высшем уровне… Антонина вспомнила, что провожая её Соня  шепнула, крепкий сон – не только шампанское … Антонина поняла, её  усыпили  снотворным.

                                                       ***

   Прошло более года… В один из летних дней к Антонине приехали   подруги — Кира, Тамара  и Зинка.  Хозяйка  делала вид, что  рада,   накрыла  стол и стала угощать, чем позволял домашний достаток. Хотя  запасы были не столь велики: картошка, сало, овощи, фрукты.  бутылка сухого вина, чай с пирожными. Но это подругам   не понравилось.

     Они  стали упрекать Антонину, что  они  по — прежнему в достатке, а сухое вино – это пойло для бомжей, что  давно забыли о  бормотухе…

   — Сама знаешь, как было при посещении ресторана,  стол ломился от яств и  спиртного – коньяк, шампанское, шоколадные конфеты, торт «Наполеон», буженина, осетрина, красная и чёрная икра и другие яства. А ты встретила  лучших своих подруг пойлом – сказала Кира. Мы о таком Антошка  давно забыли.

     Антошкой  ее звали  «ночные подруги» при общении в кругу  уголовного мира. Она поняла, что прибыли они не по своей воле, а целевому указанию прежних ухажёров. 

— Тамара, взяв своими худыми, длинными пальцами бублик бросила его на пол и с призрением сказала – смотри Антошка – даже твой кот отвернулся от такого угощения.  

       Зачем вы так, сказала Антонина, каждый живет от наличия средств и достатка.

— Вы пришли не в гости, а видимо по чьему-то заказу.

— Сообразительная  – ответила Зина.

— Тебя помнят и ждут – соскучились.

   Я завязала с прошлым ответила Антонина и к нему возвращаться  не хочу. — Давайте в моем доме говорить о прошлом  не будем.

  — Вспомните, как  в интернате  мечтали о семейной  жизни, семейном уюте.  А то, что случилось –забудем…

   — Все мы  дети войны, сироты, безотцовщина —  сказала она. Тогда главное  было  получить образование, профессию, выйти удачно замуж, родить и воспитать  достойных и примерных во всем  детей

  – Вот бывшие  наши мечты о  счастье – сказала хозяйка дома…

— Так,  где же твои дети – с ухмылкой сказала  Зина. Видимо живешь с импотентом или сама с грехом, растеряла их в кабине шофёров и подворотне — по молодости…. 

— Антонина промолчала и по ее щекам покатились слёзы.

    Сказанное  подружкой задело  за живое.  Зина единственная из подруг  знала, что детей  у Антонины  не будет никогда, о чем  поклялась молчать. 

    Она внимательно  посмотрела на каждую из подруг и заметила, что цвет их лица далеко не тот, который она видела последний раз. Вместо естественного цвета лица – пудра и помада.

—  Годы берут свое,  распутная  жизнь,  и постоянные ресторанные пьянки с поклонниками не проходят бесследно. И все же подумала —  неужели и в правду подруги  по —  прежнему живут  и  шикуют?

     Если слушать  блатной жаргон, присмотреться к их одежде, накрашенным лицам с папиросами в губах, становится ясно – молодость улетает безвозвратно. Веселится подруги  буду не долго, старость не за горами… Хотела об этом сказать, но сдержалась — промолчала…

   Через  несколько лет,   станут её подруги   дряхлыми, забытыми,  никому не нужными, покинутыми  девами – ни красы, ни здоровья, ни семьи. Место их будет в заброшенной деревне или,  в лучшем случае, в доме престарелых.

       Подруги немного посмеялись,  по — ерничали и стали собираться. Антонина просила не спешить, мол сходят  на речку,  покупаются, отдохнут, а потом уедут последним рейсовым автобусом.  Мол, автобус ходит регулярно в указанное в расписании время — прямо к общежитию.

     На что Зинка ответила, что они теперь там  не обитают, есть более тёплые места, получше этого тараканного убежища.  Сегодня мы уезжаем в круиз с клёвыми парнями, думали прихватить и тебя, но ты Антонина стала домашней хозяйкой – верна своему маслопупу – колхознику, с партбилетом. Надолго ли?

    Ей стала вторить Кира – распутница, мол скоро должен выйти из не столь отдалённых мест  бывший возлюбленный, поэтому готовься, вдруг понадобишься  — позовёт. Сама знаешь – туз тебя обожал, а ты выходит его предала. Он такое не прощает –  что не так,   перо в бок …

   В это время раздался сигнал прибывшего такси. Они стали быстро собираться. Видишь – сказала Тамара  твой автобус не понадобиться… А если хочешь поедем вместе. Там, за поворотом ждет еще одно тачка – в твою честь. Вечером,  ждёт роскошный ужин, тебе место  заказано — будет свободно.

   Антонина наотрез отказалась ехать с подругами и попросила больше не приезжать. Это крайне им не понравилось. Поэтому.  подруги начали всячески оскорблять Антонину,  и даже угрожать…

-Я полагаю, что торг здесь не уместен – ответила Антонина.

 Они   с шумом и хохотом вышли  на крыльцо, и пошли в сторону калитки, где невдалеке стояло такси. Зинка,  садясь в машину крикнула – ждём в любое время дня и ночи.

-Будь готова, — в полной боевой…

       Машина рванула с места и помчалась по пыльной сельской улице. Антонина стояла у калитки и смотрела в след уходящей Волге. Она только теперь  заметила, что  соседка  напротив делала вид, что копает  в огороде,  а на самом деле внимательно наблюдала и прислушивалась к словам  подруг.

       После случившегося Антонина долго не могла прийти в себя. Она сидела за столом и в голове прокручивала всю прожитую  жизнь,  успехи и просчёты. Несмотря на то, что последнее время  часто ругались  с Андреем, она по — прежнему  ценила и казалось любила его. Он был откровенен, чист душой, трудолюбив и все делал для  сохранения семьи.

        Муж     старался заработать побольше, хотя не  всё получалось. Антонина  по — прежнему не работала, —  бездельничала.  Она часто стояла на распутье и думала – жизнь –то даётся один раз… Хочется прожить ее в достатке, для себя, а не кого – то. Поэтому,  ее мало интересовало, что происходит вокруг. От жизни старалась  брать лучшее,  для себя  как подруги. Они  живут,  не тужат. Последнее время семья интересовала её меньше всего.  

    – Антонина всё  чаще  вспоминала детство, бабушку, смутно помнила мать, и думала о старости.  Мысленно хотелось  что-то сделать хорошее, чтобы люди вспомнили добрым словом. Но  в жизни  ничего не получалось,  она по — прежнему  оставалась   мечтателем. Вдруг на память пришло четверостишье:

Моя любовь — немым богам

Зажжённая лампада.

Моей любви, моим устам —

Твоей любви не надо!

Она старалась вспомнить автора этих строк, но так и не смогла вспомнить…

                                                  ***

      Безделье жены Андрей с трудом терпел, и всё думал  —  настало время    поставить точку.  В один из дней,   пришёл домой усталым. Антонина  как и прежде начала его  упрекать и ругать, что ей надоела такая полуголодная, однообразная, скучная жизнь.

— В доме нет ни масла, ни хлеба, ни молока, а в городе подруги живут беззаботно и в достатке.  На вопрос, почему не сходила в магазин – ответила, а муж для чего? После этих слов у них  вспыхнула  большая     ссора.  Андрей, долго молчал, а потом   спросил спокойным голосом — перестань врать, бездельничать и издеваться.

      И тут Антонина  вскипела  как самовар.  Она в грубой, истеричной форме стала говорить на повышенных тонах: «Сам себе покупай и готов, мне все надоело…Это не жизнь,  а  каторга, скукота. Ты меня не достоин,  стал  противен,  надоел,  как горькая редька…». Но я же работал — ответил он. На что Антонина  истерично закричала – «Это твои проблемы сам их и решай».  Спор, перепалка,  ссора  дошли  до скандала, которого раньше не было.  Антонина  стала говорить, что он  всю ее жизнь сломал, что он её противен, её тошнит от его присутствия и вида.. 

— Видеть тебя не могу, — ответила  она — «ты мне гадок и противен —  уйду в город —   надоело сельское дерьмо месить».

     Андрей поднялся из-за стола, чтобы взять картошку  на плите, а Антонина подумала, что муж хочет ее ударить и схватив кухонный нож — стала целится ему в живот и кричать: — «Убью скотина, зарежу как собаку»,  «Я тебя никогда не любила, ненавижу — ты мне противен».   Но увидев, что муж  спокойно подошёл к плите, вышла в прихожую, а потом во двор и заплакала. Поведение жены крайне огорчило Андрея. Он понял в их отношениях произошла не трещина, а глубокий надлом, который  закончится разводом, а то и трагически.

    Он  наполнил  миску картошкой, но  кушать не мог – в глотку пища не лезла. Опустив голову, долго  смотрел в пол и думал, как поступить в сложившейся ситуации.  Он,   вспомнил слова друга Ивана, который предупреждал  – не связывайся ибо всю жизнь будешь маяться.  Найди  девушку  сельскую,   скромную, работящую иначе всю жизнь будешь страдать. Безотцовщина дает о себе знать,  тем более я будучи на заработках случайно встретил  мужика с ее деревни, разговорились. Так он говорил, что люди в деревне,  где родилась Антонина  называли их семью  «бешеные», ибо постоянно пили и дрались между собой и  соседями, притом без какой либо причины. Кроме того, она выросла без родителей, в интернате, к работе не привыкла, жила как хотела. Знай — яблоко от яблони далеко не падает.  

    Это подруга   не твоя,  а коллективная. В селе  девушек пруд  пруди, помани пальцем, любая с удовольствием разделит с тобой семейную жизнь …  Тогда,   Андрей  одурманенный ее красотой и словами никого не слушал…, был очарован и опьянён Антониной. Но Андрей тогда никого не слушал.

     На  любые оскорбления  жены старался не отвечать. Но со временем   про  себя думал – но и уходи бездельница и  развратница. Жена немного успокоилась,  вошла в дом,   включила телевизор. Андрей  в слух сказал —   дело твоё Антонина, хочешь уходи, но знай, там хорошо, где нас нету. Пожалеешь, но будет поздно… Видимо,  ты  живёшь воспоминаниями о прошлом — друзьях, подругах,  о  кафе,  ресторанах  и  мысли о прошлом не дают покоя. Но молодость дело приходящее и уходящее. Сегодня цветёшь как майская роза, подруг и поклонников много,  пруд пруди, а потом   все отвернутся…

    Я многое  знаю   —  хорошее  и плохое, но стараюсь сохранить семью. Тебе я  всё   простил, а ты за свое, тянешь  в болото, трясину  — вот так…   И тут Антонина вскочила с дивана,   в гневе  крикнула: да,  я была с многими, гуляла в свое удовольствие – тебе это не понять. И теперь меня приглашают и готовы принять на высшем уровне. Значит ценят, чего – то стою…

    Мужская ласка, обильно накрытый стол, шампанское, коньяк  и дорогие сигареты  меня пьянили и  больше устраивали,  чем твоя хибара  и  промасленное тело…

     В  городе,  в кругу кавалеров и подруг, я была королева, всеми желанная, а  сейчас на уровне простой деревенской бабы  — уборщицы, домработницы, скотницы,  свинарки…   В молодости,   все мы  богаты  воображением, мечтами, жизнью и охотно всем в долг раздаём эти  богатства, но когда в старости надумаем   долги собирать — никто не отдаёт и нам  становится  обидно. Выходит, в  старости видеть добро мешает  прежняя обида. – сказал Андрей. А старость не радость, она придёт незаметно.

      Он тоже вскипел,  поднял руку, чтобы успокоить жену,  но в последний миг, — сдержался… Жена как будто с цепи сорвалась – ну бей, бей, ударь, ударь,  а я тебе ночью отрублю башку. Ты плохо меня знаешь… она снова схватила кухонный нож и  стала сжимать его в руке. Потом бросила нож и взяла возле печки  лежащий  топор – зарублю как бешеную собаку — закричала жена.  Лицо ее побагровело, а губы посинели, стали трястись … Но Андрей спокойно,   стал раздеваться и лёг спать на диван. В дверь постучали и на пороге появился двоюродный брат Петро. Он улыбаясь сказал, —  проходил  мимо,  услышал шум, думал гулянка   и решил зайти —  стал улыбаться.

    Антонина села за стол, не сказав ни слова отвернулась в сторону окна. Петро понял, что в доме скандал.  Он  позвал Андрея на крыльцо  дабы не спрашивать о случившемся сказал, так ты Андрюша  – приходи через дней десять,  в гости. Мне стукнет  полтинник. Он попрощался и молча зашагал в сторону калитки. На улице повернулся и крикнул,  не забудь – буду ждать. Вечерком, после работы 10 числа…

    Зайдя в комнату Андрей как будто про себя сказал, —  с  этого дня делай  что хочешь, оставайся или уходи, мне все равно.    Она   как  овчарка сорвавшаяся с цепи стала орать,  буйствовать, бить посуду. Потом снова схватила кухонный нож и дрожащими губами закричала, зарежу, зарежу как скотину.  Знай это финал нашей совместной жизни  —  не забуду, не прощу. В голове Андрея мелькнуло – Что она не забудет? Что не простит? Ведь ничего плохого ей не сделал… Неужели такая  благодарность за его заботу, внимание,  доброту. Выходит,  это и есть расплата за  любовь – подумал Андрей.

       Антонина   легла   отдохнуть  поперёк  кровати  и  вскоре заснула. Андрей долго сидел на холодном крыльце и курил одну за одной папиросу. Так длилось  до самых петухов.  Под утро, когда на дворе стало светло, а по селу кукарекали петухи,  взял краюху хлеба и ушел на работу,    при этом не   сказав  ни слова.  Целый день  пахал и  размышлял — думал,  как поступить в сложившейся обстановке.

     При всем происходящем  о  разводе старался не думать, гнал эти мысли подальше. Он   по — прежнему любил Антонину и  не мыслил жизнь без нее. Поступки жены не  одобрял, они не имели логичного объяснения.  Хотя по селу гуляли  слухи, что к ней частенько приезжают какие – то мужики и женщины.  Она  часто отнекивалась, а когда  не удавалось говорила,  что это её  подружки  со своими ухажёрами. Мол  приезжали  пару раз, и то на часок.

       Я их угостила чаем, и они уехали.   Андрей  верил – жене, а Антонина хитрила, обманывала, ловчила,    об истинных целях приезда  гостей  помалкивала, или  изворачивалась,  как уж на сковородке.

    – Мол,  всё это было мимоходом,   по — старой дружбе ….

На самом деле ухажёры и подруги  приезжали с  задачей,  увести ее с собой на гулянку или ночку.

   Андрея  особенно  насторожил случай  о котором рассказала соседка. Когда он убыл в  командировку в соседнюю область  на уборку урожая  к  Антонине  часто навещались три накрашенных девицы, а потом    мужчина, крепкого телосложения, пострижен наголо, как уголовник, гостил  несколько дней,  притом с  квартиры  не выходил. Таких случаев было несколько.

     К дому каждый   вечер   приезжало  такси привозили увесистую сумку продуктов и спиртного.  Антонина  тоже уезжала  на такси   в районный центр, где  ее  видела Маргарита Кондрашкина.   

      Соседка  видела, как Антонина  набрала   две больших сумки  коньяка, шампанского,  водки,  дорогой колбасы, мяса, красной икрой  и других  деликатесов. С подругами всё загрузила в такси и умчалась в деревню.  

     Приехав домой  быстро,  как воровка  вместе с таксистом  зашла во двор, на крыльце оглянулась, постучала,  дверь открылась  и они вошла в  дом… Таксист тут же  умчался. Это наблюдала  с окна  своего дома соседка  Людмила Ненашова.

       Несколько дней  у нее   жил постоялец. В это время,   окна  в доме были  затянуты какой – то   темной  тканью или одеялами. Антонина  вообще не выходила во двор и не появлялась на людях, хотя соседка  из любопытства неоднократно приходила и стучала в дверь. По вечерам из трубы валил дым. Было видно, что в доме кто-то есть, топят печку.

     В один из летних дней глубоко за полночь подъехало  такси белого цвета, в него сел гость  и уехал. Антонина стояла на крыльце и махала рукой в след удаляющейся  машине. На следующий день Ненашова  спросила, что это за такси приезжало – Антонина ответила, что это был  троюродный брат – моряк торгового флота. Он  проездом из  Мурманска,  зашёл на денёк. Теперь уехал в аэропорт – летит на Камчатку.  Однако об этой истории Антонина мужу не сказала ни слова.

      Вернувшись  из командировки Андрей ничего подозрительного не заметил. Наоборот, жена была весёлая. ласкова, —  как никогда. На столе его ждал ужин – любимая жаренная картошка с селёдкой и бутылка марочного  вина.  Он спросил с чем связан такой праздничный ужин.  Жена ответила, что взяла в честь его возвращения с командировки, ибо очень скучала. 

     Он даже повеселел, что  наконец – то жизнь наладится. Жена опомнилась,   взялась за ум. Но когда  намекнул –   кто за  его отсутствия  приезжал в гости…  Антонина помолчав, покраснела как вишня, потом помрачнела  и сказала, что пару дней назад  заехал троюродный брат.

      Он  передал привет от двоюродной сестры проживающей на Севере, где – то   Мурманске или Мурмашах, точно не знает.  Вот и подарок привез – бутылку вина и банку  селёдки, килограмм  пять. Правда селёдку она  почти  села, уж сильно понравилась — прости.

      У Андрея мелькнула мысль, что ранее жена селёдку недолюбливала, а он обожал  — но промолчал. Ты ничего не думай, он одну ночь переспал на диване и здесь — же уехал. Сам понимаешь, не выгонять родственника на улицу – стыдно. Хоть и троюродный, но все-же брат.

    Он понял,  жена, что-то не договаривает… 

    Возле дома, за забором  в канаве заметил  с  десяток пустых бутылок  из  под коньяка, виски, водки,  шампанского, которые в сельском магазине не продавали.  По этикетке было видно, — посуда свежая.

    Дабы не обострять ситуацию, не вызвать новый скандал  – промолчал. Ночью спросонья жена  несколько раз называла  мужа Владом, и во сне бормотала, что с ним ей очень хорошо и готова хоть завтра уехать с ним на край света.  Андрей все слыхал, но делал вид, что спит.

    Утром как и раньше Антонина  не стала готовить мужу завтрак, а посоветовала самому сжарить яичницу  — спать хочется. Он так и поступил.         Когда Андрею рассказали соседи, он промолчал, не подал виду, думал,  жена сама расскажет, хотя в душе был крайне расстроен. Развратничает, унижает,  позорит –  думал он. Лучше б сказала откровенно или совсем  уехала и,   концы в воду.  Он уловил себя на мысли, что дней радостных давно он ждёт, но их нет и нет.  В тоже время,  дней  горьких, пасмурных всё больше  и больше, им уже нет   счёта.

                                                            ***

     Прошло несколько дней  —  Антонина  по — прежнему днями  лежала  на диване, хотя в поле  была жаркая пора, — уборка  картофеля, свёклы, кукурузы.  —  Каждый работник был на счету, загружен работой —   на вес золота….

    Это понимали многие, кроме  Антонины. На предложение Андрея, что готов   устроить ее на  работу,  уклончиво отвечала –  позже пойду, что-то  не здоровится, видимо приболела. Хотя он   видел,  ее болезнь – симуляция и лень.  В голове  Андрея все чаще и чаще созревала  мысль, —  развестись, о чём намекали друзья и товарищи.

     Антонина  все больше ловчила  и врала,  без тени смущения… О её похождениях  говорили  многие в  селе, даже в правлении колхоза. Что делать?

      Он пахал, а перед  глазами  часто мелькало  её злобное  выражение лица, кухонный нож в руке и дрожащие губы с криком —  «зарежу, зарежу как скотин».  Такого он не ожидал, раньше не наблюдалось. 

     Он вспомнил слова приёмной матери, сказанные в беседе с соседом: «Знай … когда жена часто   сорится с мужем по пустякам, значит у нее появился другой, более желанный». Неужели,   все  так, – думал Андрей. А ведь раньше  казалось,  они любят друг друга. Куда девалась былая любовь?

     Хотя о  любви к мужу  твердила и Антонина, приговаривая – любить, это счастье… Но в жизни вела себя по — другому.  Как поступить в сложившейся ситуации?  – Закрыть глаза на ее поведение, обман,   грубость и угрозы,  или…расстаться.   Андрей понимал, развод коммуниста, а тем более на селе – это скандал, партийные разборки, упрёки, осуждение, при котором  большую часть вины за происходящее возложат на него. Так было с коммунистом Николаем  Ивановым – в прошлом главным инженером, а сегодня  бригадиром. Его жена  Маргарита уехала на курсы бухгалтеров  в область, там и осталась, найдя себе нового спутника жизни, при этом оставив двоих малолетних детей. Все понимали ее развратное поведение. От неё отказались даже родители, а  неприятности в основном возложили на Николая – мол не сумел создать нормальную советскую семью, удержать жену от любовных похождений. Ему припомнили даже то, что  сам ходатайствовал о направлении ее на курсы бухгалтеров. Теперь остался с детьми, которых воспитывает бабушка.

      Развод в былые времена —  это  потеря авторитета семьи,  притом  тень   падает на разведённых, но и друзей, близких,  родственников. Развод  -это множество упрёков,  кривотолков, пересудов, а может и наказание по партийной линии. Хотя в селе и колхозе человека  уважают,  доверяют, ценят.   Недруги, которых всегда  хватает будут скалить зубы, показывать пальцем,  обвинят, что  виноват сам,   ибо не смог удержать жену, разрушил,  так сказать,   основную ячейку  советского общества, — семью.

    В селе разводы бывают, но  редко,  деревенские считают распад брака семейной трагедией которую годами муссируют.   По  — этому,  мысль о разводе с женой  Андрей всячески гнал подальше от себя. Он по — прежнему приходил домой поздно, уходил рано с петухами. Жили в собственном   доме, как квартиранты.

      Всё чаще Андрей  вспоминал, как  друзья  и знакомые предупреждали о прошлом Антонины, это же  предупреждали   товарищи по учёбе и работе.  – Ты,  на работу, а она на «охоту» — говорили близкие друзья.  Но Андрей  не соглашался,  не слушал.  До  встречи  с Андреем   Антонина  хотела  несколько раз выскочить замуж, но   ее попытка была не удачной.  Один жених оказался  бывший продавец, которого вскоре посадили, другой разведённый городской шофёр — таксист, третий официант.  Дружить дружили, но  узнав о ней побольше замуж не звали,   связываться  семейными узами   не захотели.  Разлуку Антонина переживала не долго, здесь же переключалась на другого.  Как любил выражаться Пётр, ныне немало девок, у которых в одном месте ветер, а в другом дым. В кругу друзей  жена не раз  шутя говорила. Знай Андрюша —  «сегодня ты мой дорогой, но если разлюблю,  то будет другой – мой дорогой».

      Антонина в любой ситуации  не терялась, находила выход из любого казалось безвыходного положения. Когда ее бросил продавец, тут же познакомилась с  шофёром,  ненадолго дружила с официантом, потом    устроилась экспедитором —  сопровождая большегрузные  машины  ездила в командировки, что вызывало немало кривотолков.  Ночевала в  гостинице порой в кабине машины.   Близость  с кем — либо  отрицала,  называя разговоры  сплетнями завистников. Андрея  прошлое жены  не смущало, считал  наговорами и завистью, за её красоту.

   Бывало и такое, что придя с работы,  а Антонина лежит на кровати выпившая и всё напевает песенку:

Эх судьба моя судьба,

За что,  так  обидела,

Ты заставила любить

Кого ненавидела….

      Правда выпивала жена  довольно редко, как правило  когда находилась в растроенных чувствах.  Андрей не обращал на это внимание, считал, что она мстит ему за    ссору.

     Перебирая в мыслях прожитое и пережитое,  он вспомнил, что сегодня  у двоюродного брата Петра день рождение, —  круглая дата,  надо обязательно навестить. Решил  сходить один, ибо жена  не ладила  с Марией. На дворе стояла осенняя погода, от реки тянуло сыростью и прохладным ветерком…

                                                               ***

 Дневную норму установленную бригадиром Василием Поточным  Андрей перевыполнил. Трактор решил оставить на полевом стане.   Подогнал машину к колхозному  стану и поставив  под навес.  К нему тут же  подошёл    Михаил Грабчак – старый знакомый, который был в дружбе с дедом, отцом, а теперь с Андреем. Несмотря на возраст, он по прежнему работал колхозным  сторожем. По характеру  Грабчак  был  молчун, замкнут, нелюдим. В селе его называли полу немой. 

       В  войну Грабчак партизанил с отцом Андрея, а когда Красная Армия  освободила их места пошёл добровольцем,  служил в разведке. Как и отец Андрея в  боях под Будапештом   получив  ранение. После лечения   демобилизован,  вернулся в родное село. В их местах  оказалось много   недобитых фашистских прихвостней, которые  убивали, грабили население, насиловали  женщин,  уничтожали и сжигали  колхозное добро. Особенно злорадствовали над партийными и комсомольскими активистами,  членов партии и комсомола. Как и до войны запугивали и убивали  учителей, их  семьями,  издевались  над   малолетними детьми. Нередко,   вырезали целые семьи, а дом и подворье сжигали.

      Больше всего доставалось   коммунистам и комсомольцам.  Их жестоко мучили,  на груди вырезали красны звезды, отрезали язык, уши, половые органы, вешали на телефонных столбах, а беременным женщинам распарывали животы,  набивали их соломой или навозом. Бандиты забирали зерно,  скот, поджигали амбары с зерном и стога с сеном, травили колодцы с питьевой водой,  выводили из строя технику, жгли постройки, уничтожали посевы,  то есть  запугивали колхозников и  сельчан.

      Когда Михаила   Грабчака, Андрея Сиёрну,  Павла Хромого  из Красной Армии  демобилизовали  их вскоре  вызвали в сельсовет,  где собрался весь актив колхоза и сельсовета.   Бывшим добровольцам – коммунистам  предложили ответственную работу – сторожами. Председатель колхоза Василий Пинько  и председатель сельсовета Юрий Гернич,   так и сказали, —  вам фронтовикам поручается особо важное  партийное и государственное задание,  самый важный  участок – охрана колхозной и  государственной собственности. Недобитые пособники фашистов  решили запугать актив и сельчан, но мы не дрогнем,  не изменим своим убеждениям и взглядам…. Вы  снова на фронте, на передних рубежах борьбы. На этих должностях мы потеряли несколько верных  товарищей, стойких коммунистов. Скорбим – вечная им память. Но нельзя мирится с тем, что бы  нелюди терроризировали жителей сел,  деревень, района. Мы должны в ближайшее время ликвидировать бандитов и жить спокойной, мирной жизнью.

        Для вас дорогие товарищи это  ответственное партийное поручение, но  силой  заставлять не станем. Актив   надеется, что вы прошедшие дорогами войны,  орденоносцы, не раз смотревшие смерти в глаза и  теперь   не дрогнете,   не испугаетесь. Кандидатуры  актив утвердил единогласно. 

    С обстановкой  в районе и местности присутствующих   ознакомил  начальник районной милиции Павел Похмелкин и участковый Иван  Кудрявый.  В частности он сказал: «Обстановка не простая, но под контролем. Скоро мы их всех переловим и отдадим под суд. Вы прошли фронтовыми дорогами, люди надёжные, проверенные. Начиная с завтрашнего дня приступайте к работе. Ружье и патроны  получите сразу после заседания. В добрый путь» – сказал Похмелкин  и пожал каждому руку.  Выступая Кудрявый   назвал несколько фамилий, которые подозреваются в связях с бандитами, при этом отметил, что  прямых улик, чтобы привлечь их к уголовной ответственности маловато. По словам Ивана Андреевича среди бандитов есть  люди разных профессий,  не только рядовые сельчане… 

      Грабчака  назначили  сторожить колхозный двор, коровники и свиноферму, а П. Хромого,  А. Сиёрну и еще двоих активистов —  сады, виноградники  и  урожай на  поле. Там,  больше всего  процветали хищения и откровенное  воровство. Отобранные у  кулаков участки земли, сады и  виноградники, те по — прежнему считали своими и ночью хозяйничали, собирали или уничтожали урожай. Притом днем трудились в колхозе, а  ночью  уничтожали посевы и  урожай, который  принадлежал  колхозникам, нередко поджигали.  Немало пойманных расхитителей колхозного добра оказались на скамье подсудимых, но это  противников советской власти   не останавливало. 

       В ходе одного из рейдов   по поимке бандитов Грабчак   был ранен  в живот, посте чего,   долго лечился, и   выжил. Ему подбрасывали записки, мол если будет выслуживаться перед советами  лишится жизни как предшественник, погибнет  и семья. 

       Намёк был на то, что убьют жену и детей.  Но Грабчака это не остановило,  — наоборот, он активно боролся с ворьём и бандитами. Имея армейскую  закалку, большой жизненный  опыт и  природную смекалку, он вычислил своего обидчика и когда тот с единомышленником  поджигали  стога  сена застрелил их На суде Грабчака  оправдали. После этого  случая, никто из  сельских бандитов Михаила Андреевича  не трогал. Но за ним по — прежнему  охотились бандиты из других сел и деревень. Они  через осведомителей  подбрасывали письма оскорбительного характера.

         Михаил Андреевич  был грамотным, начитанным, и каждое сказанное им слово было  со смыслом.  Казалось,   Грабчак   знает  все  о  каждом  жителе села,  как  хорошее, так и скрытое от посторонних глаз.   Общался  только с людьми которых  ценил и уважал.  Он любил говорить, что душа человека потомки, а женщины целая тьма. Сколько людей, столько мнений.  Люди есть разные —  добрые и злые. До глупости доходит каждый сам. Андрея он  ценил и уважал. До войны, когда приходил к деду  здоровался с Андрее как  взрослым, приглашал к себе и всякий раз угощал.  Грабчак вместе   с  дедом  создавал колхоз, были единомышленниками, дружны. Оба были  коммунистами не давали покоя  преступным элементам. Когда деда не стало он сильно тосковал. А теперь он  снова призван охранять народное добро – назначили, как любил выражаться дед —   ночным руководителем колхоза.

                                                                ***

    Михаил Грабчак  подошёл к Андрею и  спросил:  — Ну, как дела  трудяга — отработал…  Да, ответил Андрей, норму выполнил, теперь можно отдохнуть.  Тем более,  сегодня  просил зайти брат Петро … Немного помолчав и тихо спросил.  – Михаил Андреевич у вас  нет магазинной. Тот  понял,  о чем речь. – Зачем тебе под    сургучом…  — Наверное с женой поскандалил и  хочешь горе залить — сказал  Грабчак.  Знай Андрей  — человек  ненасытен. В молодости  хочет любви и  денег, а в старости – внимания. Притом  все больше и больше. Редко,  кто может  остановиться. Вот и я подошёл к этому возрасту.

    — Да нет,   замялся тот…  Тогда зачем  тебе  запечатанную…. А я подумал вместе  посидим.  – Мне сегодня  стукнуло 70 годков. Сам понимаешь, я при исполнении – но с тобой Андрюша готов по рюмке.  –  Закуска  — тоже найдётся… Один не привык,  в глотку не лезет.

    — Поздравляю Вас  Михаил Андреевич, но отметим другой раз.   Сегодня  не могу,  у брата Петра тоже юбилей – стукнуло полсотни.  С раннего утра до ночи  в поле, а идти в гости  без подарка  не удобно…  — Бутылка, —  уже не с пустыми руками – сказал Андрей. Грабчак немного помолчал,  почесал затылок и с грустью в голосе  сказал – так и быть  тебя выручу….  Я Петра знаю и ценю как и тебя,  мы в дружбе много лет. Он  человек  порядочный и кузнец классный, выручал неоднократно. Да и жена его Мария выросла с моими старшими детьми. А когда погибли её родители жила у нас. Тут же  вытащил из сумки поллитровку – поздрав Петра и от моего имени.

        Представляешь сказав он — это святая поллитровка. Я её    спрятал за икону,  а моя   горгона  нашла…  Пришлось силой отбирать.  Я был удивлён, как  могла догадаться, полезть за  икону которая лет сорок висит на одном месте.  Оказывается она  решила  протереть  икону и обнаружила бутылку.  Когда спросил жену как догадалась отшутилась — всевышний  подсказал. Мол, стала протирать икону, а бутылка  упала  прямо в карман передника. Чуть не разбилась.  Не зря говорят —  где черту не под силу, там женщину зови!

Так, что знай Андрей, это святая водавочка…

        Вернёшь такую – же  сказал Грабчак.  А может все же посидим, закуска классная – сало, колбаса, огурчики, квашеная капуста … Пока дойдёшь брат будет спать…Не могу, я обещал… А слово не воробей – вылетит не поймаешь…

       Петро  — человек слова, будет ждать.  Знаю,  знаю, мужик  что надо, кремень, его слово что печать на справке — в войну  партизанили вместе, а когда Петра схватили швабы и стали  пытать  не проронил ни слова. Перед казнью   выломал в сарае решетку,  где  держали расстрельных и,  всех увёл  в лес. Мы с  Петром в молодости  гоняли бандитов, вместе воевали в Красной Армии.   Он  награжден двумя  орденами и  многими медалями – сказал Грабчак.

       Андрей попрощался и  быстро зашагал, а Михаил Андреевич   смотрел ему в след и думал, — хороший парень, как дед и  отец, а женился не  совсем удачно.  Молчит, но жизнь его не сладкая… Такое не редкость,   когда  один с душой и любовью, а другой со змеиной повадкой, хитростью и камнем за пазухой – подумал он.  Женская душа потёмки, одного ругает, другого ласкает  — вслух промолвил Михаил Андреевич.

     Андрей  шёл   быстро,  по — испаханному полю. Дом брата стоял на отшибе на другой  стороне села у речки, у самого леса.  И снова  нахлынули воспоминания. Он вспоминал  деда, который больше всех любил Петра. Дом в котором жил его двоюродный брат построил  дед, который  по рассказам старожилов «был первый парень на селе», недюжинной силы,  задирист и  драчун как в то время большинство  сельских мужиков.  Перед  призывом на японскую женился на сельской красавице Насте из бедной крестьянской семьи. По возвращению из Дальнего Востока работал кузнецом. Благодаря трудолюбию и помощи сельчан   построили дом у самого леса. Молодожёны думали заживут,  но  началась война с германцем и его призвали на службу. Не думал и не гадал, что  разлука с семьей  затянется на многие ггоды. А любимую жену Настю он больше  не увидит. ..

     Сельчане рассказывали, что ни одна  свадьба,  ни одна драка не обходилась без его участия.   В годы первой мировой дед служил в кавалерии в эскадроне  с Семёном Михайловичем Будённым. Был лихим кавалеристом, громил  немцев  и австро – венгров.   За  проявленное мужество,   смелость и находчивость, награжден двумя Георгиями.

      С началом революции перешёл на сторону красных.  Служил и сражался под командованием   А. Пархоменко, Н. Щорса, С. Будённого, И. Уборевича  и других  красных командиров и начальников.  В конце 1922года  вернулся в родные края, но жена его  не дожилпсь. Узнав, что муж служит у красных ее схватили беляки и повесили. У них остались двое несовершенно летних детей  — отец Андрея 10  лет и мать Петра — 14 лет отроду.  Она — то и заменила брату  мать.  Дед часто ходил на могилку жены, а  после того как снова женился на вдове друга,  погибшего под Варшавой  часто вспоминал свою первую любовь. Он обожал детей и внуков,  но больше времени уделял  работе.   

          Размышляя   о родных и близких Андрей  незаметно подошёл к калитке  Петра  со стороны колхозного поля.  Открыл калитку, поднялся на крыльцо и  постучал в дверь. Его  встретил Петро — изрядно на  веселье. Увидел Андрея,  с радостью  закричал – Мария  смотри, пришёл Андрюха. А ты говорила – забыл,  не придет, он подкаблучник… Давай накрывай, да побыстрей. — Пока, стою на ногах… 

    Хозяйка тут же побежала в чулан и притащила жареного гуся  и всякую   снедь. Андрюха, для тебя держали – гусь домашний, был лапчатый, стал закусочный.  Петр поднял  свои седеющие кудри и говорит:  «А помнишь,  Андрюха, как  с дедом закололи кабана,    на его семидесятилетний юбилей …

      Дед бегал по двору  со штык – ножом который принес с гражданской  и кричал лови Андрей, хватай  Петро… Это было давно,  после моей службы  в армии. Дед очень гордился тобой – сказал Андрей.  Идя к тебе, я как раз вспомнил деда. Видишь брат, выходит об одном думаем. Да были времена, теперь,  есть, что вспомнить – сказал Петро.   

      Дед был  простой деревенский  мужик, имел один класс церковно – приходской школы, а  голова —  целый клад. Все знал, все умел…- царствие ему небесное…таких мужиков сейчас днем с огнем не сыщешь.   Ну ладно,  все там будем — сказал Петро.

  – Чего стоишь,  садись, садись Андрюха, но сначала сними свою промасленную фуфайку, в доме – то тепло. Андрей молча снял телогрейку, помыл руки и  сел за стол.  Я думаю Андрюха,  что встречи наши не застольем хороши, а уважением друг к другу.

                                                    ***

     Братья долго  смотрели друг на друга – седеем брат, седеем вдруг заговорил Петро.  Ну ладно, я уже не молодой, а ты… Давай выпьем  — мать неси сливовицу… Но Андрей  вытащил из кармана пол литру и поставил на стол. Подожди  Петро – давай  пока эту  «магазинную»,  её и дед ценил.

       Петро взял бутылку покрутил в руке, откупорил  и молча  разлил по стаканам. Сначала Петро за тебя – будь здоров цени семью, жену и детей.  Они выпили  до дна  и Андрей стал закусывать салатом из огурцов. Ну что ты Андрюха  —  пробуй  жареного гуся и стал наполнять стаканы.  А теперь Андрей выпьем за мою хозяйку и тоже до дна… Маша   работящая, хорошая хозяйка, таких в селе мало  – сказал Андрей.

     Смотри как все ладно в доме. Хозяйство ухожено, дети учатся. Все как в примерных  людей, все ладно. И красивая  однолюбка, — добавил Петро. А у меня — и замолчал… Ладно не будем о грустном  браток, думаю   все наладится – наливай. И тут – же  обратился к  жене —  мать садись попробуй с нами  магазинную горилку. Но Мария махнула рукой – угощайтесь, я потом.

    – Мне  свиней поить —  пейте, пейте  сами, но в меру.

      После третьего стакана Петр стал рассказывать про деда и его молодость.  -Дед  рассказывал, как громил беляков, как  получил наградное оружие  из рук самого А. Пархоменко. Вот она,   шашка Андрюха, висит на стене в передней комнате — махнул рукой Петро. Давай допьём твою. У  меня,  тоже есть первачок  и целая бочка   вина. Андрюша пьём до утра. Моя кузница завтра на замке.  Он достал с под стола двухлитровую  бутыль самогона.

   —  Знай,  сами гнали с соседом —  Мишей  Голубком. Он большой специалист по этому ремеслу…

         Последнее время Петро часто прикладывался к стакану. Поэтому,  Маша  говорила помрёшь Петя раньше меня,  увезут тебя  к «Ивану зелёному». — Так Маша  называла  кладбище. Сам Петро отшучивался – вместе  с тобой,  или после.  Работал он кузнецом,  был на хорошем счету у начальства и сельчан.

   Ростом Петро  был в деда,  метра под два, с красивыми кудрями, и широким лицом,  высок, мускулист,  силен как бык – гнул подковы и пятак. Говорят, дед в молодости мог на спор выпить литр самогона  и пройти по периллу моста, через речку. Я Андрюха потерял достижения деда.  После операции на язву желудка,  изменил отношение к спиртному. Теперь пью редко,  но метко,   по — серьезному  поводу.  Жена позволяет выпивать только в  ее присутствии, и то в  ограниченном количестве.

     Как прежде,  осилить  спиртное не могу  —  сразу клонит в сон… Вот и сейчас,  после третьего  стакана Петра стало клонить  ко сону. Жена посмотрела на Петра, потом на Андрея махнула головой  и сказала  – готов.

      Андрей  немного  посидел и собрался  уходить домой.   Расстояние было не малым,  километра  два с гаком. На дворе накрапывал дождь и Маша  стала уговаривать, останься —  Петро скоро  проспится. Переночуешь, а утром пойдёшь.  Завтра у тебя выходной – воскресенье. Андрей не согласился хотя знал,   на работу  ему не надо. А в понедельник едет в  МТС за запчастями.

    Он поднялся,  они вышли во двор. Со стороны речки подуло  прохладой, моросил   мелкий дождь. Снова  дождь сказала Маша, несет прохладой – промокнешь.  Завтра Петро дома – бери плащ, вечерком занесёшь.  Андрей согласился.

    Окутавшись в плащ  зашагал по — мокрой траве.  Маша стояла на крыльце и   долго  смотрела  на удаляющуюся фигуру   Андрея. Он шёл быстрым шагом  и вскоре  одинокая тень  растворилась в темноте.

   Андрей  снова углубился в мысли и  стал думать, как встретит его Антонина,   после вчерашней ссоры…   Дабы сократить расстояние он  пошёл прямиком, через  болото, где в детстве  с Петром ловили карасей и пескарей. Там, через канаву еще дедом построен мостик, а над  трясиной,    узкий настил. Подвыпивший в   темноте и дождливой погоде Андрей  не рассчитал  настила и свалился в трясину.

     Он  оказался по пояс в грязной жиже.  Вода оказалась прохладной,  вонючей.  Мелькнула мысль,   неужели   судьба,  утонуть в болоте, как  Павел Чумной.  Об этом случае рассказывали старожилы — сельчане. Много лет назад в селе жил  одинокий мужчина, звали его Чумной. В одну из  темных дождливых ночей  пошёл   напрямик на рыбалку, через трясину. Не дойдя  до  одиноко стоящей вербы, его засосало – забрал  леший. В селе ходили страшилки, что  по ночам Чумной  просит о помощи, зовет одиноких людей,  особенно женщин, а потом забирает их к себе.

     Уж несколько сельчан Чумной  забрал, притом не оставляет никаких следов.  Поэтому,  ходить по трясине  поздно  ночью одному люди не советовали. Так как  Чумной проснётся и  заберёт  к себе. По ночам в этих местах   ходят только вдвоём или группами. Тогда утопленник боится показывать свое лицо. Рассказывали, как забрал он  молодого парня, который поспорил с любимой девушкой, что если она выйдет за него замуж, он  в  полночь пройдётся  по настилу  — туда и обратно. Он ушел и пропал навсегда —  будто испарился. А она состарилась одна, всё ждала любимого, а потом утопилась  в этой трясине.

      Старожилы говорили, что в этих местах нашли свой последний приют  многие  парни и девушки, которые на спор пытались перейти  гнилое болото.  По рассказам сельчан, здесь  раньше  было сплошное  болото, которое тянулось до самой речки. А весной, в половодье, все  заливало водой, даже  огороды и дома.  Из трясины с шумом  вырывались пузыри. В народе говорили, что это спит и дышит леший, а ночью выходит на охоту за  теми, кто нарушает его сон и покой.   

    Неужели леший засосёт и меня – подумал Андрей. Он посмотрев в верх  и  увидел над головой  ветки старой вербы росшей  у канавы и  схватился  рукой за ветку, как будто специально наклонившейся над его головой.  С большим трудом  удалось   выбраться. Но в трясине остались   купленные Антониной сапоги. Выругавшись за свою оплошность, весь  грязный и измотанный он медленно пошёл в сторону дома, думая как встретит его Антонина…

                                                                   ***

   Подойдя к калитке своего двора, Андрей  заметил, — света в доме нет. Поднявшись на крыльцо он взялся за дверную ручку, но  входная дверь оказалась заперта на замок. Постучал несколько раз в дверь, а потом в окно — тишина. Подумал наверно  притворяется,  что не слышит, а может ушла к   одинокой подруге которая нередко  выпивала и   принимала мужиков, о чем судачило все село. 

      Засунул руку в условленное место  обнаружил связку ключей,  и не только от  входной двери, но и  сарая и   калитки. Что бы это значило мелькнуло в голове. Открыв дверь и громко сказал – встречай утопленника любимая жена. Но, ответа не последовало. Зажёг лампу увидел  разбросанные  вещи на полу,  кровати,  диване.  Платьев   жены в шкафу не оказалось.  На столе лежало  подаренное ей  в день свадьбы колечко и пуховый  платок.   Денег собранных на ремонт крыши  на условленном месте  не оказалось. Андрей зашёл  в кладовую,   посуда отсутствовала, не было  и многих  ранее заготовленных  продуктов питания. На полу увидел бумажку, на которой красным карандашом было написано – «Прощай – живи со своим  трактором и партбилетом… С не любимым  приветом,  бывшая твоя, а ныне другого —  Антонина!». А дальше нацарапан  стишок:

 Не беспокойся друг, я больше  не приду.

И не нарушу твой покой — партийца.

Моя любовь с тобой пошла ко дну,

Я не твоя, и ты не мой – послушай!

И больше в этот дом – я  не приду,

Ты не услышишь  нежный голос мой.

Прощай,  прощай — несчастная любовь,

Любовь, которой не было —  ты  её не стоишь.

Найди себе доярку, скотницу,  подругу по душе —  

                                   забудь меня  сегодня и навеки…

     Он понял – Антонина  сбежала. — Но куда?  Видно уходила расстроенной и в злобе. Он присел на лавку и стал вспоминать их ссоры.  При всех спорах и упрёках  жены кв его адрес, Андрей   любил Антонину, а она юлила,  врала,  что любит и обманывала,  клялась в любви   и верности. Повторяя избитые фразы: «Любить это счастье!» — говорила Антонина. Теперь это счастье улетело к другому подумалось Андрею.

     Будучи под венцом, и причащаясь Антонина дала клятву священнику, что будет верна мужу  до самой гробовой  доски,  делить с ним  любые трудности, радость и  горе.   Он посмотрел на стены, где в рамках висели их совместные фотографии, но все они  отсутствовали. В помойном ведре нашел  порванные  на мелкие кусочки  совместные фотографии которыми они  когда – то дорожили.   То, что  Антонина оказалась падкая на мужчин и вскоре после свадьбы охладела к нему  — Андрей  почувствовал через несколько месяцев, но делал вид, что ничего не замечает.

       О ее похождениях в молодости  говорили многие. Мол  мягко стеллит, но спать будет жестко. Андрей  гнал эти мысли  и всячески мысленно защищал ее. Друзья напутствовали смотри —  шоферюги народ шустрый, они быстро возьмут жену  в оборот, а там, спиртное, наркота, гулянки.  Он   вспомнил,  как с района  привозили ее на машине,  а бывало и на такси. Когда пытался  вразумить жену, убедить, что это не прилично, даже унизительно, может привести  к разрыву отношений,  она  отшучивалась – любви всё доступно, или ухмылялась. Часто повторяла    – раз ревнуешь, значит любишь и всё простишь.  Улыбаючись  твердила, —  может  разлюбил, ищешь повод для ссоры. Ты слушаешь колхозниц, деревенские сплетни, а  любимой жене не веришь… Я однолюбка – то есть люблю  одного и не важно кого. Но поведение жены всё чаще   казалось подозрительным. Я с юности знаю   строки из одного стихотворения но автора не припомню – сказала Антонина. Вот они:

Моя любовь — как странный сон,

Предутренний, печальный…

Молчаньем звёзд  заворожён

Её призыв прощальный!

Так знай Андрей,  что всё в жизни бывает –и любовь и разлука.

                                                       ***

      Андрей вспомнил давний,  неприятные  случай.  Как – то   по  просьбе Антонины  поехали к   подруге  на свадьбу. Андрей  только что,  стал владельцем «Москвича». Его наградило руководство  района   за  лучшие  показатели в уборочную страду —  высокий намолот зерна. Он занял первое место в   районе.

       Машина была новая, а он шофёр – любитель.  Поэтому противился ехать на машине, но Антонина настояла. Тогда Андрей подумал, что жена хочет похвастать перед  своими подружками.  Свадьба была  на окраине города в частном деревенском  доме. Супруги  купили солидный столовый набор и приехали в назначенное  время. Однако к их удивлению, все  участники свадебного процесса — мужики и женщины  были изрядно выпивши, а отдельные  валялись на траве и  под забором.

     На  свадебном столе  были   остатки пищи, — селёдка, салат из морской капусты, куски хлеба и недопитые бутылки водки и шампанского. Пока Андрей ставил машину, жена понесла подарок молодожёнам, но те  дошли до кондиции и полураздетые спали на кровати. Изрядно выпившая подруга Зинка  и ее компаньон Владик  встретили Антонину весело,  стали обнимать и целовать. Извини Антоша – ответила Зинка, не выдержали, начали отмечать раньше намеченного срока, поэтому все дошли до кондиции.  Пойдём, что ни будь сыщем…

   Антонина села за стол между Зинкой  и ее возлюбленным — сторожем в  общежитии.

   –  Он всем  представляться  ночным директором женского общежития. Звали его Володя  —  дай закурить. Он постоянно  попрошайничал и просил закурить. Андрей подошёл к столу  поздоровался   и скромно присел  напротив   супруги. Владик подвинулся поближе к Антонине и  заулыбался. Его грудь и руки были в наколках, а блатной жаргон свидетельствовал о тюремном стаже. Он тут же  схватил со стола бутылку шампанского и налил Антонине полный фужер, со словами – знаю, знаю любишь шампанское и мужиков. Себе Зинкин ухажор  налил гранёный  стакан водки, а  Зинке хватило на  пол  стакана.  – Антоша  выпьем до дна -за любовь и споём.  «За милых дам, за милых дам, тебя хочу, тебе  и дам»…  Зинка  не говоря ни слова  махом выпила водку, глубоко вздохнув   стала  громко кричать.  —  Сука ты Владик, возлюбленной   наливаешь полный стакан, а мне  половину.  Антонина  опусти голову  посмотрела на реакцию мужа и тоже выпила до дна. Андрей делал вид, что ничего не слышал и не видел. Он с опущенной головой продолжал медленно жевать салат из морской  капусты.

      Через несколько минут кривой окончательно захмелел  и  не стесняясь, стал лапать Антонину за бок и ляжки, потом  полез целоваться.  Антонина не говоря ни слова,  опустила голову, молча стала отворачивать лицо и  убирать его руки, посматривая из-под лба в сторону мужа. Зинка  тоже изрядно захмелевшая  вдруг   закричала, — сволочь ты Володька,  снова на свежину  потянуло.. Тебе мало, что вы  делали в подсобке общежития. Стыд потеряли —  при  муже лезете друг, на друга. Бесстыжая сучка  — ты Антонина… Та покраснела как рак, а Андрей поначалу хотел набить  морду обоим, но сдержался, дабы не вызвать скандал и  всеобщий  позор.

         Не создавая конфликтную ситуацию он    поднялся и тихо сказал  – поедем Антонина, уже поздновато, мне рано на работу. Жена молча поднялась и пошла к машине. Уже собрались уезжать, но тут   подбежала Зина и с мольбой  стала просить Андрея подвести их с сестрой и пьяным Володей  к остановке. Поначалу Андрей молчал, а потом  говорит – как скажет Антонина! Та, опустив глаза ответила —  не возражаю и села в машину,  на переднее сиденье. Володю  буквально втащили на заднее сиденье. По бокам сели Зина и его родственница. Но не успела машина отъехать пару километров, как пяный  оживился и стал гладить, а потом хватать Антонину за филейную часть.

      Антонина и на этот раз молчала, тихо  убирая его руки. Андрей  остановился… Зинка поняла в чем дело и  тихо сказала  —  мы выйдем Володе   нужен свежий воздух —   доберёмся на такси… Было видно дама  расстроена и выходя из машины сказала.  Сучка ты Антонина, не лучше меня. Постыдился бы хоть мужа, если моему  все равно…А с тобой ухажор разберёмся  дома, я тебе устрою любовные сцены. Последние слова касались и   Антонины и больно задели Андрея.  Когда гости вышли из машины, Андрей спросил, что это значит —  дорогая жена? Та покраснев как рак,  после варки  сказала – он пьян, он пьян и болтает лишнее,   что с него взять …

— Ну а твоя подружка Зинка…- она мне завидует, сказала Антонина, поэтому так говорит. Сам понимаешь, машина в наше время большая роскошь.

— Я люблю  тебя и только тебя одного —  верна тебе. Любить это счастье  — ответила с хитринкой жена. Приехав домой Андрей  с трудом  поставив в гараж машину ибо  находился в сильно расстроенном  состоянии.  Все увиденное и услышанное  не случайно, — нет дыма без огня  – подумал он.

        Было видно — жена идет в разнос, продолжает прежние похождения и бросается на каждого встречного… 

   — Всю ночь  снились всякие  страшилки, в которых хоть и косвенно, но  было видно лицо и фигура Антонины. Она сидела в кругу друзей, обнималась и громко смеялась показывая на него указательным пальцем — приговаривая,.-Это  мой тюфяк, по паспорту  муж,  — наелся груш. Я  никогда его не любила. Теперь, что хочу, то и ворочу. Я  как та юла, кручу  —   как хочу. При этом громко смеялась. От этого смеха  Андрей проснулся и понял, что  чуть не  проспал. Поздно, надо бежать на  — роботу.  Антонина мирно похрапывала на другой кровати и что-то бормотала.

                                                              ***

      Когда  Андрей  спрашивал правда —  ли, что болтают бабы по селу о её поведении, жена – блудница  отшучивалась, что — это бабские  сплетни от зависти и обращать внимание не следует.   Не скрываю,  разок  зашла  с подругами  выпила  чашку кофе  и сразу домой.  – Что в этом плохого  — угостили!  Скажу больше, Фаина  хорошая женщина, вовсе не развратная… Так, иногда балуется с мужиками для виду и зависти тем, кому надоел свой мужчина… Сам понимаешь, женщине без мужика скучно и одиноко —  оставлять одну  никак нельзя…

    Бывало  и так, что  приходила  домой за полночь с запашком. На вопрос,  где задержалась – ответ один…  в подруги, — был повод.  Когда спор  доходил до скандала, все твердила – ты что, ты что, мне не веришь… — Я вся твоя, люблю только тебе одного   —  тебе верна…

     Характер Антонины  был  взрывной. В споре доходила до  скандала, крика, истерики, постоянно  провоцировала на драку. Грозилась сходить в партком, а то вызвать милиционера. В таком состоянии поведение было непредсказуемо.  Один раз,  когда жену привезли  изрядно выпившей —  крепко поругались. Тогда впервые Антонина   заявила, что  за ней ухаживают, ее любят  по настоящему, не так как он – замызганный колхозник. Смотря на беспорядок  в доме, он  прежде всего винил себя, что делал поблажки, а она все больше и больше давала волю своим чувствам. Когда разговор заходил о детях помалкивала или твердила —  хочу пожить для себя – дети, это лишняя обуза. Пусть эти прекрасные цветы,   растут на чужом подоконнике – твердила жена.

Несмотря на скандалы,   представить, что жена  в чужих объятиях  Андрею  не хотелось.

        Андрею  стало настолько тяжело, что достал в чулане  поллитровку и выпил  не  закусывая. Поднялся с петухами, — голова трещала как спелый арбуз. Огляделся вокруг — пусто. Зашёл в горницы – никого. Значит это был не сон, а быль, на душе стало грустно, тоскливо.

     Утром собравшись на работу вышел во двор, соседка  копалась в  огороде. Поздоровавшись, она невзначай спросила. Андрюша как спалось. – Да ничего – ответил он!  А то  подумала,   одному скучно  в кровати, зябко. Откуда Ольга   ты знаешь, что  я один. Ну как не знать!

     — Вчера под вечер я копалась в огороде, смотрю к твоей заехали двое  мужиков, погрузили вещи и уехали,    вместе с  Антониной.

     Подумалось, куда это в ночь твоя любовь уехала. Куда – куда  в гости к родственникам, —  отшутился Андрей. Это твой Гришка  два года как уехал на заработки – там и остался….  Так – то оно так, но Антонина плюнула в сторону дома, как будто прощалась навсегда. Притом закричала – будь проклят! Зная, что соседка  обожает  мужчин Андрей отшутился: «Видимо ей как  тебе –  сельских мало».  — В чужом глазу и соринка бревно. После этого разговора соседка год обходила Андрея стороной, не здоровалась,  не разговаривала.

                                                      ***

        Андрей ежедневно   ходил на работу как чумной и все думал об Антонине. — А  вдруг вернется! Он готов  был  все простить. Но Антонина, как  в воду канула, — ни слуху, ни духу.   По ночам Андрей  прислушивался, вдруг заскрипит калитка, стук в дверь и  жена окажется на пороге дома. Он винил больше себя, чем любимую считая, что   гнев плохой советчик.

    В мыслях предполагал, что жена   могла уехать к двоюродной сестре или  троюродному брату   на Север или Дальний Восток. Немного отдохнёт, развеется,  подумает, опомнится, кончатся  деньги, и  вернется домой. . Но шли дни, недели, месяцы, потом годы,  а от жены  ни письма, ни открытки. Думая об этом на душе  становилось грустно,  тяжело,  —  жить не хотелось. Он   вспомнил слова товарищей – не верь этому человеку, обманет, обворует, опозорит… Выросла в детдоме, без родителей, поэтому безотцовщина сказывается и будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь. Детей  нет, значит  ее ничего  в селе не держит.

       В колхозе Андрея по — прежнему  ценили, отдельные жалели. Он    был лучшим трактористом не только колхоза, но и района.  Вдовицы, а то и молодухи открыто с ним заигрывали,  напрашивались прокатить на машине или тракторе,  прийти   в гости, помочь по — хозяйству, но Андрей  ни с кем не хотел общаться,  и  даже разговаривать на эту тему. Днем работал на тракторе, а придя домой занимался хозяйством – завёл  кроликов, птицу, копал и сажал в огороде.

          Присматривать за  хозяйством помогала  пожилая,  одинокая старушка, —  звали ее баба  Авдотья. Она была на хозяйстве —  в отсутствие Андрея.  Стирала,  готовя пищу,  а порой рассказывала о своей  молодости, как провожала мужа на первую мировую войну. Её любимый и единственный Микола  погиб  в Карпатах  в бою  с  австрияками. Там  и похоронен.  Жила она совсем одиноко, родных и близких  не было.  Относилась к Андрею, как к сыну, внуку. Она не раз говорила, выкинь ее  Андрюша   из головы  и присмотри вокруг себя. В селе молодых незамужних  девушек  пруд пруди,  — есть и вдовы. В доме  должна быть хозяйка, а у мужа  жена. Вот помру, говорила бабка Авдотья, останешься один как бобыль. Без женских рук дом опустеет, хозяйство зачахнет….

    — Андрей  отшучивался – свято место пусто не бывает…. А в мыслях думал о  непутёвой Антонине.  Он  частенько  ходил на берег реки, где    крутиль. В детстве, а потом  с Антониной  часто бывал в этом месте,   сидел молча и  смотрел на водоворот, как когда – то с  Антониной мечтали о детях, долгой,   счастливой жизни. Она  говорила, что на  огонь и водоворот готова смотреть часами. Поток воды,  как наша  жизнь – все течёт, бурлит,  все меняется. Но это в прошлом.  Куда все делось — думал Андрей.  Он по — прежнему трудился в колхозе с утра и до поздней ночи. Одно утешенье и радость, была работа. Здесь его ценили, уважали, с его мнением считались…

     По итогам года он  снова занял призовое  место и получил высокую правительственную награду —  орден «Знак Почета». Его  многие  поздравляли, однако   радости  не было. После бегства  Антонины на  машине  почти не ездил, но  обслуживал и устранял неполадки  — исправно.

     Прошло около пяти лет, а об Антонине —   ни слуху — ни духу. Надышавшись в волю холостяцким воздухом и наевшись  хлеба  в сухомятку, стал подумывать о том, что говорила  Авдотья  Семёновна – надо устраивать семейную жизнь.  Бабке Авдотья как то говорит, вот  живёт одиноко  Надежда Ивановна  бывая  соседка – чем не жена — красивая, работящая, пользуется уважением сельчан. Хозяйство содержит в образцовом состоянии, растит одна двоих детей, одна из лучших доярок в колхозе. Да ты и сам знаешь. Я помню   в детстве  вы жили рядом,  дружили,  вместе учились в  одной  школе,  пасли  коров, купались  на речке, ходили  в лес по грибы, я то знаю… Подумай, присмотрись и сделай правильные  выводы  – говорила Авдотья Семёновна.  В  войну дом,  где жили родители  Андрея фашисты и полицаи сожгли. Прошло время и   Надежда вышла замуж  за парня из соседнего  села. Звали его Нестор, —  работал шофёром, — жили мирно.  Она родила мальчика и девочку. Но вскоре  попал в аварию,  сбил  человека — получил условный срок…. После  лишения водительских прав  стал сильно употреблять спиртное. В колхозе устроился сторожем  — увлекся рыбалкой.

      Нестор  все свободное время уединялся, рыбачил и выпивал. В пьяном состоянии он буянил, бил жену и детей, гонялся за ними с ножом или топором – всё кричал – убью, заколю, зарежу, зарублю… Надежда  ради детей всё сносила  и  терпела  мужа   побои.

      Зная,  что муж на рыбалке выпивает Надежда помалкивала – подальше от скандала…. Нестор тоже был доволен, на рыбалке  никто не мешал, никто не упрекал. В один из летних  дней, после сильного ливня Нестор ушел на рыбачить  и  не вернулся.  Надежда подняла всех сельчан но — поиск мужа но безрезультатно.  Так продолжалось несколько недель. По выходным сельские  мужики бреднем ловили рыбу…

      В одно из воскресных  дней  в районе крутеля в зарослях в сеть попал крупный сом, а вместе с ним  не узнаваемые останки   человека – разложившегося  трупп.  По кольцу на руке Надежда опознала своего Нестора. С этого дня  прошло немало лет,  жила  надежда одиноко,  сама растила  двоих детей, трудилась от зари до зари,   скромная, уравновешенная, чисто и аккуратно одетая. Работала в колхозе дояркой,  вела   домашнее  хозяйство, ни с кем не дружила, дабы меньше судачили злопыхатели.

       В селе ее уважали за отзывчивость, доброту, скромность,  порядочность, немногословность.  Надежда    была  на пару лет старше   Андрея,  но выглядела моложе. Когда дети подросли,  старший поступил  в ФЗУ, а девочка  в техникум.

       Как —  то под вечер Андрей  заехал на  своём москвиче  в кузницу к брату Петру. Там находилась Надежда Ивановна,  просила  сделать серп, жать траву.

       Все знали друг друга  и стали разговаривать о житье бытие. Андрей сказал, что  жить холостяку надоело, а Надежда в ответ, —  знаю, я сама как одинокая в поле верба.  Дело было в конце рабочего дня и Андрей предложил подвести обоих  домой. Надежда поначалу отказывалась,  мол,  что подумают люди, но Петро поддержал Андрея и она  в конце – концов  согласилась. Подъехал к воротам брата увидели  Машу, которая кормила кур и уток. Завидев машину Андрея она подошла к калитке и  в кабине увидела  Надежду —   свою школьную подругу  Она с Петром чуть – ли не силком затащили  Надежду  к себе в  дом. На столе были готовы блины.  Маша занесла крынку молока и бутылку вина. В тот вечер сидели и говорили допоздна и  было о чем. Надя и Маша в детстве  дружили, а выйдя замуж  встречались редко. В конце концов  Петро с женой сосватали Андрея и Надежду.

       Он  подвёз ее к дому, но заходить   не стал, а прямо сказал, как отрубил — завтра заеду  и   привезу  к  себе.  Надежда Ивановна   поначалу отказывалась, мол  у нее дети,  свое хозяйство, но в конце – концов согласилась. Правда,  при  условии, что   хозяйство не  оставит, пока не закончат  учёбу дети.

    Была  она  не той  весёлой и озорной как в детстве. Надежда оказалась  молчуней,  понимала все с полуслова, работу делала продумано,  аккуратно, основательно. Андрей глядя на новую жену не раз думал –  жизнь ее сильно потрясла и изменила. Как — то, находясь в приподнятом настроении  Надежда  рассказала,  что с Нестором   жилось тяжело. Последние годы он сильно пил, скандалил, ночью выгонял ее и детей на улицу, даже зимой, в мороз. По любому поводу  унижал, оскорблял   морально и физически. Но она старалась ссор из избы не выносить.  Муж захаживал к соседке – бывшей подруге  Антонины,  где  выпивал и задерживался   до петухов, а придя  домой устраивал скандалы. Андрей,  тоже  не любил пустых разговоров.

     Дети Надежды Ивановны знали Андрея, ценили и уважали, поэтому выбор матери одобрили. Молодожёны, так их называли Мария и  Петро,  нашли взаимопонимание и зажили спокойной, размеренной жизнью. Даже мечтали  о ребёнке, который будет их содержать в  старости. Как – то  на машине Андрей с женой поехали в районный центр.  К нему подошла незнакомая женщина и незаметно сунула ему в руку  клочок бумаги.  На бумаге  было нацарапано несколько слов —  «тебя не забыли». Не успел он спросить не знакомку,  кто ей передал эту записку, но та как приведение, моментально затерялась в толпе, как будто испарилась.

       Вскоре Надежда  стала замечать, что Андрей   задумчив, не весел. Он часто стал  ходить к  старой вербе и на берегу у ручки, где  крутиль.  Надежда  сразу почувствовала  перемены в настроении Андрея,  но виду не подавала. Ей многие говорили, что  видели мужа на речке,  где   крутиль. Он долго сидел с опущенной головой и курил одну за другой папиросу. Надежда   помалкивала ибо сама толком ничего не знала, но сердце чувствовало, сто-то неладное.  Как – то под вечер  он сказал,  что хочет навестить брата Петра.

      — Пойду к брату, возник один служебный вопрос – сказал Андрей. Надежда промолчала,  только кивнула головой, — мол согласна.   Но пошёл муж  не по дороге, а прямиком по — заросшему полю, через тот – же ручей,  где  попал в трясину. Возле старой   вербы, где  часто  сидели с Антониной,  снова нахлынули воспоминания.  Присев на бугорок он  бросив взгляд в сторону дома. На крыльце сложив руки на животе стояла Надежда   и смотрела в его сторону. Андрей   понял, что   жена догадывается,   понимает и переживает. Видели это и соседи. От них – то пошёл слушок по селу, что в отношениях Андрея и Надежды   наметились разногласия. Жена    старалась сгладить их семейные проблемы, скрыть, но в селе утаить что  — либо,   невозможно.    

       Надежда    заметила, что  муж  внимательно  смотрит в ее сторону, поправив косынку на голове,  ушла в сторону сарая. У него мелькнула мысль, — жена  все знает. Женское и материнское  сердце не обманешь. Он резко поднялся, и  зашагал в сторону дома Петра. Пришел к брату,  а тот  на веселье,  громко   крикнул, а я чувствовал зайдёшь. — Заходи братан, выпьем по чарке. Мы с соседом Мишей  Голубцом боремся с пьянством — гоним с яблок и слив  самогон – пробуй. Он молча   пригубил, но пить не стал. Не могу, чую  очень едрёный – зараза. А как ты думаешь сказал Петро – я не балуюсь ,  чем  попало.  Я служил в авиации, а там спирт лился рекой.

       Вспоминаю своего непосредственного начальника,  завсклада  прапорщика Недопейко – царствие ему небесное  — сгорел от спирта. За глаза    солдаты называли  его  не прапорщиком, а пропойщиком. Человек был отменный  – но всегда на веселье.   Хлебнёт стакан спирта и на боковую. Знали об этом и большие начальники, но его держали за короткий язык. Сам пил и другим наливал…. Не раз приходилось  бежать с канистрой в сторону офицерского общежития, а то и выше… Всем рулил его  помощник сержант Винокуров и я,  —  кладовщик.  Спирт лился рекой – градусов под 90.  А здесь значительно скромнее, —  градусов под 70- сказал Петро. Но тоже ничего, — хлопнул гранёный и под стол. Правду говорю Миша  – обратился он к соседу. Но тот уже был готов и только промычав…у.у.у.у и замолк.

     Прости братан, пить как в былое время не стану, ибо до этих пор мои  сапоги   в болоте. Не хочу —  новых сапог лишится – пошутил Андрей. Понимаю ответил Петро, —   стал молчуном,  подкаблучником. Но тут  вмешалась  Мария — что   болтаешь на хмельную голову – уймись Петро…

    – Не слушай его Андрей. Ему то – что, вышел на пенсию  по — горячей сетке и глушит проклятую, пока не сведёт его в могилу. Гнать есть с чего — виноград свой, яблок  и  слив  пруд пруди,. Ныне  хороший урожай фруктов и  бурака. Вот они с соседом и борются с пьянством.  Бормочет  с пьяных глаз  —  пьет целую неделю. Говорит, что встретит детей и пить перестанет…

    А сегодня перебрал, болтает, что попало – язык – то без костей. Я все понимаю, сказал Андрей. Пришел я по делу, надо сделать кувалду, килограмм на пять, а то прежнюю  затерял. Тракторист,  без кувалды, что кузнец без молота – сказал Петро. Отдышусь от самогона и сделаю, обязательно сделаю… Председатель сказал, пенсию оформляй, но работать в кузне будешь до гробовой доски…Пришлось подчинится. И все же, Петро  настоял выпить за кувалду… Андрей  засиделся до темна.  Возвращался затемно.. Зашёл в магазин,  купил жене  торт.  В тот   день исполнилось пять лет их совместной жизни.

        Надежда  как-то сказала, что к приезду детей   хотела  купить   торт, но скудная зарплата  не позволяла такой роскоши. Не хватило рубля…  Тогда  расстроилась так, что заплакала прямо в магазине – сказала Надежда. А оказалось, дети сами приехали с тортом. Видимо Бог услышал и так распорядился… Он вспомнил этот разговор и к торту  прихватил   бутылку шампанского  — пусть и у нее будет праздничное настроение — подумал Андрей, Надежда  этого заслужила, вернув его к жизни. 

        К вечеру  пошёл мелкий дождь.  Подойдя к забору Андрей стал открывать калитку, и в этот миг  все осветила молния,  дом и постройки, и тут – же   ударил гром, от которого   вся земля   задрожал. Он посмотрел в огород и ахнул.  На месте  старой вербы, где когда — то сидели с Антониной вспыхнул пожар. Верба горела как восковая свеча.  Ух ты невольно вырвалось из  груди. Горит моя молодость, горит   синим пламенем. Жена тоже вышла на крыльцо. И тут же пошёл сильный град в  горошину,   стал бить по железной крыше. Через пару минут все почернело и дождь полил ведром. Гроза быстро прошла, но дождь продолжал моросить. Это не к добру промолвила Надежда – предчувствие плохое. Такой гром с градом был, в день гибели  мужа. Они оба замолчали, и  вместо чаепития,  стали готовится ко сну. 

        Андрей понял, что жена чем-то расстроена, но  в тёплой избе  хмель его разобрал. Он прилёг на диван, включил телевизор  и стал смотреть последние  новости. Надежда  молча  мыла  посуды, потом  стала стелить кровать. Через дремоту Андрей услышал какой – то стук в дверь. Думал показалось но  в дверь постучали снова и снова.  Кто это решил нас побеспокоить в такую слякотную погоду –  забормотал он. Наверно сосед,  — сказала Антонина. Днем заходил,  просил дрель, но  без тебя я отказала. Стук повторился, притом значительно сильнее. Иду — иду громко сказала Надежда.

        Но прежде чем идти открывать дверь жена  посмотрела на мужа, положила подушку на стол и  подошла к окну  с которого просматривалось  крыльцо. Вглядывалась долго словно не могла разглядеть посетителя, а потом тихо сказала — Андрей поди открой. — Мне кажется,  это по твою душу —  бывшая  пришла, видимо  в гости.

     Андрей вскочил с дивана, как ошпаренный кипятком быстро натянул  брюки,  и пошёл к входной двери. Надежда  тут же последовала за ним и взяла мужа за руку,  спросив тихим голосом:  — Не уж- то  откроешь?

     Андрей посмотрел на нее недобрым взглядом, освободил руку – конечно открою,  на дворе темень, идет дождь, а она хоть  непутёвая, но   человек. Открыв дверь Андрей увидел исхудалую, осунувшуюся Антонину  со свёртком в руке. Бывшая жена  ни говоря ни слова  вошла в комнату,  промокшая   до  нитки и не обращая внимание  села на лавку возле печки. Посидев немного молча и как будто ничего не произошло, с ухмылкой глядя на Андрея сказала:

    — Андрюша — гостей принимаешь?

      Затем громким голосом  спросила: — Чего,  без света сидите, керосину жалко?  Даже на этом экономите, что ли?  Андрей собравшись с духом сказал: Антонина ты вся промокла, повесь сушить одежду на стул,  возле печки. Уже поздно, раздевайся и ложись на диван.  Мне завтра рано на работу, потом поговорим…

  — Ты Надежда  стели нам на кровати. Антонина  почему – то вышла в прихожую.  Андрей стал раздеваться и лёг на кровать, накрывшись с головой. А бывшая жена,  как будто  про себя сказала  — ушла я от своего сожителя,

  —  Он бывший уголовник, настоящий бандит, зверь. Говорил, что любит до  беспамятства, а бил до посинения. И как ни в чем не бывало взяла  кастрюлю, налила   целую миску  борща  с мясом и стала кушать. Утром поднялась, не говоря  ни слова покушала, и как ни в чем не бывало куда – то уехала. Надежда делала вид, что ничего особенного не произошло. Она не промолвила ни слова по поводу приезда Антонины…

     Прошло несколько дней   и Антонина  снова появилась. Принеся с собой подушку, изрядно поношенное  пальто, которое покупали с Андреем после свадьбы.   И как ни в чем не бывало,  стала хозяйничать в доме, варить борщ, жарить  картошку, как в былые времена. Возвращаясь  вечером с работы Андрей молча кушал и ложился спать. А с  раннего утра  уходил на работу, обедал в поле,  домой возвращался  затемно,  когда обе возлюбленные  спали. Кушал молча, не говоря ни слова,  ложился на диван  и засыпал.  Надежда тоже молчала, но по  ее лицу было видно —  сильно расстроена. 

        Жена  подымалась рано,  как прежде готовила Андрею  завтрак, а потом возилась по – хозяйству. В назначенный час   уходила доить колхозных коров. Наступало время уборки урожая, кукурузы и свёклы. На поле с утра и до темной ночи ездили машины, гудели трактора. Приближалась осень и с утра чувствовалось со стороны речки дует   прохладой.  Пошли дожди и соседка  рекомендовала Надежде выкопать в огороде картошку и убрать  лук, иначе сгниёт.  Урожай картошки и лука был хороший, особенно много  лука. Его сушили и готовили к зиме. Отменной уродилась  картошка, как на огороде у Надежды, так у  Андрея. Антонина  молча занималась луком,  а Надежда  копала картошку. Работали обе на совесть. При этом не общаясь друг с другом. Готовили и принимали пищу  раздельно. 

       В уборку Андрей  работал на комбайне, потом пахал на тракторе и по — прежнему приходил поздно. Последние дни домой не спешил, дабы не видеть косые взгляды жён.  В селе злые языки распускали всякие слухи и  разговоры о его многожёнстве. Как-то встретил его в правлении  секретарь парткома колхоза Сидорик Никодим Сидорович. Поздоровавшись, немного помолчав и сказал:  – Андрюша знаю ты  занят уборкой и пашней, и все –же  выбери время,  зайди ко мне – поговорить надо. Никодима Сидоровича старый умудрённый опытом коммунист, воевал с  дедом в гражданскую, вместе создавали колхоз, а в войну с фашистами воевал в партизанского отряда. Человек принципиальный, порядочный,   уважаем в селе и районе,  тоже молчун. Его уважали, ценили  не только коммунисты и жители села, но и вышестоящее начальство.  Андрей сразу поняв в чем суть вопроса, не стал расспрашивать в чем дело,  а ответил – зайду  на будущей неделе… На этом  разошлись.

        За последние  дни  Андрей многое услышал из уст сельчан. Одни относились с пониманием, другие посмеивались, осуждали, за глаза  называли коммунистом – многоженцем. Особенно злорадствовали завистники после награждения его очередным орденом. Андрей  старался ни с кем не говорить на эту тему,  снова окунулся в  далёкую молодость. Как – то зашёл к Петру в кузницу, забрать  кувалду. Петро сказал, что Мария расстроилась, ей стыдно смотреть Наде в глаза,  ведь она — то  свели  их с Надеждой.   —  Но ты Андрей не переживай жена  отойдёт – сказал Петро. Я понимаю брат, душа, не чайник … накипь,  просто не удалишь…  Всегда думал,  говорим мы на чистоту, по  — братски, но выходит,  не только чужая, но и родственная душа – потёмки. А на бабские сплетни  внимание не обращай, пусть говорят, пусть  судачат, язык – то без костей – сказал   Петро и  протянул две кувалды. Бери многожонец, но   используй по назначению. Андрей молча взял кувалды, попрощался и ушел ни сказав больше ни слова. 

        Придя домой он заметил, что обе женщины по — прежнему  не общаются, молчат,  искоса поглядывая друг на друга, но  живут без скандала,  шума и драки … Кушать не стал, а  молча ушел в сарай и стал набивать на кувалду черенок. В голове крутились разные мысли, которые никак на покидали его. Андрей стал вспоминать как лет двадцать, а может и более  встретил  Антонину  на танцах в техникуме. Было это после интерната, когда  учился на курсах трактористов.

     В то время вокруг Антонины вились  многие ухажёры, но она в конце концов предпочла его. Андрей,  дорожил этим, стал лучше одеваться. Тогда кирзовые сапоги    он сменил на хромовые, чистил их до блеска. Мог часами  ждать ее у крыльца общежития, вместе шли в кино, а потом провожал домой. Ему не раз угрожали соперники,  но   внимания не обращал,  всячески поддерживал и защищал ее от плохих наговоров и злых языков.

  Как – то  спросил, Антонину откуда столько у нее  поклонников. Чем им обязана? Она ответила, что это парни из интерната и техникума, закончили учёбу раньше, поэтому  плохо их знает. А её помнят потому, что была комсомольской активисткой, организатором  всякого рода вечеров отдыха и  танцев.  Но Андрей помнил  одного из них, который .  работал на машине в комбинате, где   Антонина  была экспедитором. За воровство груза,   его посадили на несколько лет.  выйдя замуж она  призналась, что когда –то дружили, но  теперь  общаться  с ними не желает.  Бывший ухажёр    ее преследует и постоянно угрожает если будет его отвергать.

      Когда  Андрей  решил женится,  друзья  рассказали   не приятные вещи,  что Антонина была близка с многими, а теперь строит из себя невинную. Ее знают в уголовном мире.   – За это   бывшие партнеры преследуют, угрожают и требуют дружбы… 

     Женская душа потёмки. Женщина  хитрее, чем  лиса – говорил дед Мельник.   Андрей вспомнил как после свадьбы на день села,  гуляли почти всё сельчане. Подвыпившие мужики и бабы  пели,  танцевали, поздравляли молодожёнов и  кричали  — Горько!  Тогда председатель колхоза поздравил молодожёнов,  вручил подарок и выразил пожелание, что они будут достойными работниками колхоза.  Деревенские острословы в адрес Антонины  говорили: Ой невеста! Ой хороша!  Ой красавица!  И всё  же  Андрей держи  ремень под подушкой …  Не робей в случае чего — поможем! А старый колхозник дед Мельник  прямо сказал: «Андрей – хороший цветок достался — просто  красная розочка. Теперь гляди в оба, чтобы  не залезли тебе в огород и не его сорвали». Он все успокаивал Андрея   —  Злые языки бормочут,  от  зависти. Ты не обращай  на это внимание, но  выводы делай, ибо  даже в неправде,  есть доля правды.  Молодость уходит быстро, за ней наступает старость Уметь достойно переносить свою старость — это великое геройство – сказал Мельник. К примеру, я  стар, остался одиноки,  живу в достатке,  но радости нет  –  даже в царстве не хочу  быть в одиночестве. Знай Андрюха, семья без детей, что пастух без стада. Старость без наследников не может быть счастьем. Старость может быть лишь покоем или бедой. Покоем она становится тогда, когда ее уважают. Бедой ее делает забвение и одиночество.

       Дед почесал свой тощий затылок и промолвил: «Давным – давно мой дед Грицко — лихой служивый, имел два Георгия, за  Крымскую (в 1854-1856гг.) и  Балканскую (в 1877-1878гг.),   освобождая Болгарию говорил:  –  «Честность не всегда способствует дружбе. Друзей много  — не бывает!  Но  те, что появятся в трудную минуту, будут  настоящими». И вдруг дед Мельник  хлебнул немного самогона, почесал редкую свою бородку  и сказал – где моя молодость, мои счастливые деньки.  

 В делах разумных жизнь ведём —

в труде и-  переживаниях, заботах,

Мы ждём дней радостных, как щедрость,

А вместо них приходят  пасмурные и  без счёта.

     Андрей был удивлён начитанностью деда. Оказалось он из бывших,  состоятельной семьи, в мировую служил офицером, в гражданскую был на стороне белых, в отечественную призвали в Красную Армию, попал в плен к словакам, там и познакомился с будущей супругой. После войны получил год лагерей,  вернулся к жене в село, там и осел.  В  колхозе работал конюхом, потом сторожем, а после смерти жены живёт один.

                                           ***

    До бегства  Андрей    верил Антонине, хотя порой замечал ее обман. Теперь нагулявшись, узнав о его женитьбе  видимо завидует, поэтому хочет   разрушить его стабильную, счастливую  и спокойную жизнь. Он   понимал, так  жить нельзя,  но ничего с собой поделать не мог, ибо по — прежнему любил  Антонину, а  в душе жалел Надежду.  

      В один из  осенних дней  вернулся с роботы раньше  обычного,  подошёл к обгоревшей вербе и стал размышлять как поступить в сложившейся ситуации.  Солнце  еще светило но уже не грело, а со стороны речки тянуло  прохладой. Он сел на пенёк  и стал смотреть в сторону своего дома  подумав – что там творят жёны…. Потом поднялся и медленным шагом пошёл в сторону своего огорода. Подходя к дому Андрей услышал, что   Антонина с Надежда спорят. Он остановился и минут пять слушал их перебранку.

     Раньше подобное не наблюдал. Видимо их  молчание  дошло до  кипения и пар вырвался наружу. Был слышен   писклявый  голос Антонины и спокойный, рассудительный,   убедительный Надежды. Ругались они по бабски, слов не подбирая. В их голосе звучал весь набор русского деревенского языка. «Ты  — такая, ты  — сякая, с одним гуляла, а с третьим ходила по ресторанам и в гостинице спала.  К тебе по ночам многие заходили сказала Надежда, когда Андрей ночами пахал, зарабатывая кусок хлеба. Об этом шумело все село. У тебя нет ни стыда ни совести, на уме только одни мужики»-говорила она.

      Да! призналась,  отрицать не буду – баба я видная, не то, что ты.  Но  муж молчал  – значит прощал, ему тоже хватало  – кричала Антонина.  Ты его опозорила,- говорила Надежда.  На что Антонина с криком отвечала! – Ты меня этим не кори. Я баба видная — нуждалась в мужиках — дабы огонь в душе не затух. А он что, придёт  с работы, поел, посмотрел новости  и спать…

      Это побудило меня искать на стороне. Андрей стоял  на крыльце, у входной двери и все слышал.

      – Не тебе меня корить — святая нашлась! Ты  всю жизнь сидела у окна и ждала, что кто – то постучит.  Но не стучали… А у меня не было отбоя от мужиков.   На такое чудище позарится. – разве такой  тюфяк, простофиля как Андрей – сказала Антонина. Вот он и подобрал. На тебе боже – что мне не гоже- закричала Антонина. – Да! Я жила как сельские  бабы,  оберегала честь свою и детей и ждала своё счастье – жалобно сказала Надежда, поэтому  никому его не отдам — он мой и только мой…

        Она сказала так убедительно, так  ласково, что Андрей аж оторопел.  Я в молодости потеряла мужа, так,  теперь   всю  жизни сидеть у окна и плакать – Нет! наплакалась в доволь, с лихвой! Я свое счастье из рук не выпущу — пусть сам Андрюша решит,  кто ему  милей  – ты или я?

     На этих словах  Андрей распахнул дверь и ссора враз прекратилась Он вошел  вовремя,  ибо конфликт  разгорался не на шутку,   сильнее и сильней, вот — вот перейдёт в рукопашную. Обе женщины притихли, стали изображать, что заняты работой. Одна с кочергой у печки, а другая с железным совком  в котором выносили жар и золу. Не глядя на женщин Андрей самостоятельно взял кашу из чугунка, наполнил целую  миску и сел за стол, начал  медленно кушать пережёвывая пищу.

     Он долго сидел и жевал  молча. Антонина  стояла у печки и опустив голову смотрела на горящие в печке дрова. А Надя присела на диван,  и внимательно смотрела в окно. Андрей заметил на ее глазах слезы которые катились по щекам. Он молча доел кашу, выпил кружку воды и громким голосом  сказал —  Антонина  вот тебе авоська — собирайся.

      Антонина  зло посмотрела  в сторону Андрея  и не сказав ни слова начала собирать вещи в грязную, изрядно потрёпанную   сумку. Затем вышли на крыльцо. День шёл к закату,  солнце опускалось за горизонт.  Осенний холодный ветерок дул со стороны леса и речки. Чувствовалась осенняя  прохлада. Хватит – сказал Андрей, больше комедию строить не будем. Как пришла,  так и уходи – строго  отрубил он. Гулящих держать в доме не будем…Она взяла сумку со скромной поклажей,  вышла на крыльцо и тоже заплакала.

       Может проведешь на последок – вдруг промолвила Антонина. Поеду на железнодорожную станцию, а  там — куда глаза ведут. Надежда стояла в дверном проёме, плакала и молча наблюдала за Антониной и мужем. До станции   за речкой, километра три —  до темноты доберусь.  Да, примерно три километра —  ответил   Андрей и пошёл  в направлении  калитки, откуда тропинка вела в сторону  речки и железнодорожной станции. Они шли молча,  впереди Андрей, а позади Антонина —   утирая слезы.   Поравнявшись с обгоревшей вербой, она вдруг промолвила – Вот здесь Андрюша мы с тобой в молодости, любовались красотами колхозных полей   —  сидели  в обнимку  и мечтали. Теперь все пошло прахом, а любовь наша сгорела как эта  старая верба.  В этом виновата ты сама – Антонина. К такому печальному финишу привела твоя распутная жизнь.  Гонишь ты меня, гонишь Андрюша. А я надеялась, что простишь и будем жить как люди, счастливо. В разлуке я многое поняла – ты меня ценил, уважал, любил, а я вела себя не правильно – теперь сознаю. Прости! Бог простит, а я не могу – ответил Андрей.

     Подойдя к их заветному месту Андрей остановился, повернулся к Антонине, хотел  сказать,  давай немного присядем и поговорим напоследок, как в молодость, но  посмотрел мельком в сторону дома увидел на  крыльце стояла Надежда   и смотрела в их сторону. Андрей и Антонина молча   прошли  по дорожке и скрылись за   кустарниками молодой вербы, которая   росла вдоль оврага. Теперь  Надежде их не было   видно. Но она по — прежнему стояла на крыльце  и  смотрела в их сторону. Андрей пропустил Антонину  вперед себя и остановился. Через кустарник видел дом и одинокую  фигуры жены.  

    Вот и дорога которая ведет прямиком  в сторону  железнодорожной станции – промолвил Андрей и опустил глаза.  Он  вынул из  кармана  платок подаренный Антониной  на свадьбе, вместе с обручальным кольцом  и глядя  мимо  молча сунул  ей в карман. Здесь твой свадебный подарок  и деньги на дорогу  – сказал он. Вдруг Антонина разрыдалась. Выходит, ты меня любил, если сохранил свадебное кольцо и платок, а я кольцо давно утеряла, точнее продала …  Не будем друг друга упрекать и лить слёзы объяснятся в любви как прежде, кто прав, а кто виноват – ступай.  Между нами все кончено…

    И тут  Антонина  еще сильней зарыдала,  схватила его за шею  и прижалась  к груди   – Значит гонишь!   А ведь когда — то – клялся в любви до гроба. Андрей еле сдерживал слезы – но промолчал. Антонина еще крепче  обхватила руками его шею,  так,  что он ощутил запах ее  волос, как в былые времена. 

     — Не гони Андрюша, не гони меня! Да, я виновата перед тобой! Наделала много глупостей, но теперь понимаю любила  тебя, а ты меня. Даю слово, жить будем хорошо. Я пойду работать. Давай забудем прошлые ошибки нашей молодости. Скажи мне, скажи любимый,  — что Да! Прогони Надежду,  у неё есть дом, есть дети, а я одинока,  на этом грешной земле. Куда мне идти, куда девать свою печаль,  разве  в крутиль.  Я вижу, чувствую  ты по — прежнему любишь меня и только меня. А Надежда  как пришла, так пусть  уходит. Антонина  отошла в сторонку и в упор  стала смотреть  на Андрея дожидаясь ответа. Но Андрей  смотрел куда — то в даль  молчал… Было видно, что он сильно волновался и переживал  за происходящее.

       Антонина подошла поближе и снова,  уже повышенным тоном  повторила – так прогонишь ее или нет! – Нет,  не прогоню, —  сказал Андрей! Она добрый,  честный, порядочный человек. — Не чета тебе! Ну и сволочь ты – Андрюша. – А я то думала,  гадала  и надеялась  — мы найдем общий язык…

     Он помолчал и добавил: — Иди, не разрывай мое измученное  сердце на части… — А если не пойду? – Вызывающе ответила Антонина.  Прищурив  свои красивые  голубые  глазки  и глядя  ему в лицо… Что делать будешь?  — Тогда  тебя удушу,  или утоплю,  речка – то рядом.  – Как-то  равнодушно  и спокойно — сказал Андрей. Он хотел добавить, а заодно и себя, но промолчал. Антонина зло, еще раз посмотрела в его уставшие, все в  слезах  глаза. – Они были грустные, а взгляд устремлён в даль, в пустоту. Она поняла — Андрей сказал правду. В таком  состоянии  человек способен на любой поступок…

     – Ну и шут с тобой! —  Как – то безразлично сказала Антонина. – Подняв  свою  небольшую поклажу.  Оставайся тут, со своим трактором  и  возлюбленной. Думаю, еще не раз пожалеешь  о содеянном. – Но будет поздно – меня ты больше не увидишь…

       Антонина  резко повернулась и пошла в сторону речки. Ветер дул ей в лицо развивая красивые кудри, которые он, когда — то гладил и целовал. Они  пышно развивались  на осеннем ветру. Плате, которое он покупал, плотно облегало ее стройную, красивую фигуру. Андрей присел на бугорок  и смотрел ей в след. Он надеялся,   еще раз,  на последок,  увидеть ее лицо и думал, что   бывшая жена должна обязательно оглянуться. Но Антонина  с гордо поднятой головой шагала как будто на демонстрации.  –  Она так и не оглянулась. Солнце опустилось за горизонт, начались сумерки,  и её фигура становилась все меньше и меньше. Андрей поднял вверх голову, посмотрел на сгущающиеся тучи  и заплакал навзрыд. Что – же я наделал, стал корить себя… Ведь я ее любил и  сейчас люблю…Невольно  из его уст вырвались строки из когда –то любимого им стихотворения. Андрей как когда – то занимаясь в самодеятельности в училище и читал его в клубе ФЗУ:

Мне о любви твердила ты шутя

И холодно сознаться можешь в этом.

Я исцелён; нет, нет, я не дитя!

Прости, я сам теперь знаком со светом.

Кого жалеть? Печальней доля чья?

Кто отягчён утратою прямою?

Легко решить: любимым не был я;

Ты, может быть, была любима мною.

     Даже в детстве плакал он редко, за что мать,   говорила, ты Андрюша, что камень. – слеза по щекам катится, а сам молчишь…Но теперь  не плакал,  а рыдал, как женщины рыдают за умершим любимым ребенком или мужем. Затем он встал и посмотрел в сторону моста и речки. Но никого там  не было. Ее тень как будто испарилась – ушла в вечность. Он повернулся в сторону дома и зашагал своим широким шагом. Плотная и высокая фигура была согнута, как будто у него за спиной тяжелая ноша.

     Шёл он  по — высокой траве ничего не замечая, что под ногами сплошное болото, хотя  рядом был деревянный настил.   По этой  тропинке и  настилу он с Антониной ходил на речку, а сегодня  проводил свою любовь — навсегда. Подойдя к дому, он присел на ступени и закурил, низко опустив голову. Уже стемнело, стояла глубокая ночь и кромешная тишина.  Он  был погружен в свои мысли так, что не заметив, рядом  сидящую на скамейке  жену.  Надежда   наблюдала за мужем, молчала, понимая,  —  ему тяжело. В такой обстановке лучше  не тревожить. Жена   молча смотрела на него и было видно, тоже переживает.  Почти до утра  просидели молча, не сказав друг другу ни слова. 

      Через несколько дней  у  моста,  на крутом берегу где сильная  крутиль, на любимом месте отдыха  Андрея с Антонины,  в крутых зарослях вербы рыбаки обнаружили  тело утопленницы.  Лицо ее было не узнаваемо. Но по одежде и красивым волосам Андрей узнал свою незабываемую  любовь. Он настоял, чтобы  ему выдали тело утопленницы. Похоронил  Андрей  свою  первую любовь  на сельском кладбище — один. В течение девяти дней ежедневно  ходил на ее могилку, приносил цветы,  плакал и проклинал свою горькую судьбу. Потом вдруг бесследно пропал. Нашли Андрея  в  крутиле,  в тех же зарослях, что и Антонину,  на  сороковой день ее похорон. В кармане обнаружили  записку с просьбой, что бы  похоронить его  рядом с Антониной. Надежда просьбу мужа выполнила…