Александр, родившийся и воспитанный в деревне, мечтал стать агрономом или сельским учителем. Но начавшаяся Первая мировая война разрушила планы молодого семинариста и направила его жизнь совсем по другому пути. Неожиданно для себя и для родных Александр Василевский становится военным: «В юности очень непросто решить задачу, какой дорогой пойти… Я в конце концов стал военным. И благодарен судьбе, что вышло именно так, и, думаю, в жизни я оказался на своем месте».

В 1915 г. Василевский прошел ускоренные курсы при военном училище и в чине прапорщика был направлен на фронт, а в 1916 г., будучи командиром роты, участвовал в «брусиловском прорыве». После февральской революции оставил военную службу в чине штабс-капитана, работал учителем сельских школ.

В апреле 1919 г. Василевский был призван в Рабоче-Крестьянскую Красную Армию:

«И вот наконец осуществилась моя мечта, которую я вынашивал чуть ли не с первых дней Великой Октябрьской революции, – вспоминал он. – В мае 1919 года я был зачислен в Красную Армию, стал ее командиром. Отныне мой дальнейший жизненный путь был для меня прям и ясен».

В 1936 г. Василевский вошел в первый набор слушателей Военной академии Генерального штаба, окончил ее с отличием в 1937 г.

После начала Великой Отечественной войны, будучи замначальника Генштаба, когда 16 октября его подразделения были эвакуированы из Москвы, Василевский возглавил оперативную группу из 10 офицеров для обслуживания работы Ставки. Группа не только справилась со своими сложнейшими задачами, но и целенаправленно готовила стратегические резервы, осуществляла и контролировала переброску войск с Дальнего Востока и между фронтами. За эту работу Василевскому было присвоено звание генерал-лейтенанта.

Вся тяжесть подготовки контрнаступления под Москвой легла на плечи Василевского, в связи с болезнью маршала Шапошникова фактически возглавившего Генштаб. О его высокой трудоспособности в период битвы за Москву свидетельствуют следующие цифры: только с 20.09 по 5.12 им были подписаны 112 боевых документов, разработанных лично им и под его руководством, за этот период он был 12 раз на докладах у Верховного главнокомандующего И.В. Сталина.

Из всех полководцев Победы Василевский наиболее близко взаимодействовал со Сталиным, только официально присутствовал в его кабинете — 200 раз, не считая переговоров по телефону и других заседаний. Позже Маршал вспоминал:

«И.В. Сталин обладал не только природным умом, но и удивительно большими познаниями. Его способность аналитически мыслить приходилось наблюдать во время заседаний Политбюро, ГКО и постоянной работы в Ставке. Его заключения являлись немногословными, но глубокими по содержанию и, как правило, ложились в основу постановлений, директив и приказов. <…> Работать с ним было интересно и вместе с тем неимоверно трудно, особенно в первый период войны. Он оставался в моей памяти суровым волевым военным руководителем, вместе с тем не лишенным личного обаяния».

И добавлял: «По моему глубокому убеждению, И. Сталин, особенно со второй половины Великой Отечественной войны, являлся самой сильной и колоритной фигурой стратегического командования. Он успешно осуществлял руководство фронтами, всеми усилиями страны».

За разработку плана контрнаступления РККА в Сталинградской битве Василевскому присвоено звание Маршала Советского Союза.

В ходе битвы на Курской Дуге летом 1943 г. Василевский координировал действия Степного и Воронежского фронтов, с осени 1943 г. по весну 1944 г. руководил освобождением Донбасса, Правобережной Украины и Крыма. Под его командованием войска 3-го Белорусского фронта штурмом взяли Кёнигсберг и разгромили Земландскую группировку немецких войск в Восточной Пруссии. За великолепно подготовленные и осуществлённые операции Александр Василевский был дважды удостоен ордена «Победа».

27 апреля 1945 года А.М. Василевский полностью переключился к планированию Дальневосточной кампании в должности заместителя Наркома обороны. Ставка ВГК и И.В. Сталин дали Василевскому практически полную свободу действий по планированию и организации операции советских войск на Дальнем Востоке. Это было признанием полководческого таланта маршала. Параллельно с разработкой плана операции шла переброска имевших боевой опыт войск на Дальний Восток. Под его руководством была подготовлена и проведена операция по разгрому японской Квантунской армии, в ходе которой миллионная группировка противника была разбита за 24 дня.

Достижения советского военного искусства, продемонстрированное в Дальневосточной кампании, заложили основы для формирования послевоенной стратегии и доктрины советского государства в реализации которых А.М. Василевский сыграл громадную роль.

После войны он вновь возглавлял Генштаб, занимал должности заместителя и министра Вооруженных сил СССР.

Подводя итог Великой Победы, маршал напишет:

«Своей исторической победой советские люди обязаны Коммунистической партии. Она мудро вела народ и его армию сквозь все испытания и трудности войны к полному разгрому фашистской Германии и милитаристской Японии. Она сумела подчинить все материальные и духовные силы страны интересам вооруженной борьбы, обеспечить единство политической и военной стратегии, единство политического и военного руководства в войне. Партия выковала несокрушимую монолитность и величайшую моральную стойкость народа, создавшего невиданный экономический и военный потенциалы страны, что позволило нам с таким блеском решить все задачи войны, с честью отстоять завоевания Великого Октября, свою социалистическую Отчизну. Руководство Коммунистической партии — один из решающих источников нашей победы в Великой Отечественной войне».