У Сталина была огромная личная библиотека. Начинала собирать её ещё Надежда Аллилуева. Но свой окончательный облик и состав она приобрела уже будучи в руках Сталина.
«Отец народов» много читал (до 500 страниц в день, поскольку владел скорочтением) и для своего удобства лично систематизировал расположение книг в библиотеке. Это не было прихотью. В библиотеке, содержащей порядка 40 000 книг (из них 10 000 — только на даче), нужно иметь возможность быстро ориентироваться. Понятно, что расставлять книги ему помогали. Для этого был взят на должность библиотекарь. Но классификацию книг Сталин взял на себя.
Сохранилась инструкция по составлению библиотеки, написанная рукой Иосифа Виссарионовича 29 мая 1925 года.
Для Сталина было важно расположить нехудожественные издания не по авторам, а по темам (отраслям): философия, психология, социология, политэкономия, финансы, промышленность, сельское хозяйство, русская история, история других стран, дипломатия и т.д.
Но были книги, которые стояли на полках по фамилиям авторов. Особую значимость для Сталина представляли книги Ленина, Маркса, Энгельса, Каутского, Плеханова, Троцкого, Бухарина, Зиновьева, Каменева и др.
По авторам (алфавиту) была расставлена художественная литература, которую Сталин очень любил. Читал с удовольствием Золя, Мопассана, Гоголя, Гёте, Уайльда и др.
Убрать из библиотеки Сталин распорядился «всякие учебники, мелкие журналы и антирелигиозную макулатуру».
Английский писатель Чарльз Сноу писал о Сталине:
«Одно из множества любопытных обстоятельств, имеющих отношение к Сталину: он был куда более образован в литературном смысле, чем любой из современных ему государственных деятелей. В сравнении с ним Ллойд Джордж и Черчилль — на диво плохо начитанные люди. Как, впрочем, и Рузвельт»
Библиотекой Сталина активно пользовались его дети.
Сохранилась книга «Завоевание природы» с напутствием Сталина сыну: «Яша! Прочти-ка эту книжку обязательно».
Особенно много читала Света. Она выросла на книгах из этой библиотеки. После смерти отца Светлана обратилась к Хрущёву с просьбой продолжать пользоваться библиотекой:
«На квартире моего отца в Кремле осталась большая библиотека. Её начала собирать моя мать Н.С. Аллилуева, она пополнялась в предвоенные и послевоенные годы и насчитывает много сотен томов, главным образом художественной и исторической литературы…».
Светлана просила разрешения забрать часть книг. Ответа она так и не получила.
Что стало с библиотекой Сталина? Часть книг была передана в библиотеки, другая часть — просто исчезла. Достоверной информации о её местонахождении нет.